Почтальон всегда звонит дважды (сборник). Джеймс Кейн

головой и утонул. На этот план меня натолкнула статейка в газете, где говорилось, что большинство несчастных случаев происходит с людьми в ванной.

      – Осторожно, горячо.

      – Спасибо.

      Я отнес кастрюльку с кипятком к себе, поставил на комод и положил рядом причиндалы для бритья. Затем спустился во двор и сел в машину так, чтобы видеть и дорогу, и окно ванной.

      Ник распевал. Не мешало бы запомнить, какую он песню поет, подумал я. Он пел «Мама, милая». Спел один раз и завел по новой. Я посмотрел в кухню. Кора была еще там.

      С трассы свернул грузовик, затем автофургон. Я положил палец на клаксон. Иногда водители грузовиков останавливаются у нас поесть, а это такой народ, что будут колотить в дверь, пока им не откроют. Но они проехали мимо. Потом еще пара машин. Не остановились. Я опять посмотрел в кухню. Коры там не было. Зажегся свет в спальне.

      Вдруг у крыльца что-то мелькнуло. Я едва не нажал на клаксон, однако вовремя разглядел кошку. Обычная серая кошка, но как же она меня напугала! Только ее мне тут не хватало. Она на миг исчезла, потом опять появилась рядом с лестницей, что-то вынюхивая. Сигналить я не стал, поскольку кошка – не человек, но делать ей там было нечего. Я вылез и отпихнул ее ногой подальше от лестницы.

      Не успел я вернуться в машину, как она снова появилась и полезла на лестницу. Я опять прогнал ее подальше. Прежде чем идти обратно к машине, постоял чуток. И тут как раз подкатил местный коп. Увидев меня, приглушил мотор и свернул к нам. Я и с места двинуться не успел. Он оказался между мной и машиной. Теперь я не мог посигналить.

      – Отдыхаете?

      – Вышел загнать машину.

      – Ваша?

      – Нет, хозяйская.

      – Ясно. Я просто на всякий случай.

      Он огляделся.

      – Черт побери! Глядите-ка!

      – Что?

      – Кошка полезла на лестницу.

      – А.

      – Люблю кошек. Всегда-то они себе на уме.

      Он надел перчатки, посмотрел куда-то в темноту, несколько раз нажал педаль – и уехал.

      Едва он скрылся, я бросился сигналить. Но не успел. Над крыльцом что-то вспыхнуло, и во всем доме потух свет. Кора закричала дурным голосом:

      – Фрэнк! Фрэнк!! Что случилось??

      Я побежал в кухню; спичек в кармане не оказалось, пришлось пробираться наощупь. Мы столкнулись на лестнице, когда я поднимался, а Кора спускалась. Она опять вскрикнула.

      – Тише ты, ради бога! Ты сделала?

      – Да, только свет погас, и я не успела подержать его под водой.

      – Нужно его спасать! Здесь был коп, он видел лестницу!

      – Позвонить доктору?

      – Звони, а я его вытащу.

      Она спустилась, я поднялся. Вошел в ванную. Ник лежал в воде, но голова была снаружи. Я принялся его вытаскивать. Вот уж я попотел: он был весь в мыле, скользкий. Мне пришлось даже в ванну залезть.

      Кора тем временем говорила с телефонисткой. С доктором ее не соединили. Соединили с полицией.

      Я наконец поднял Ника, примостил на край ванны. Потом сам вылез, перенес его в спальню и уложил на кровать.

      Пришла Кора, мы отыскали спички