За синим пламенем свечи. Часть 1. Фаталанская гостья. Ирина Костина

движениями ладоней фалды на юбке, и опять невольно поморщилась, увидев болтающихся по бёдрам жёлто-зелёных попугайчиков.

      Затем выгребла из подсвечной коробки с десяток свечей. Прихватила огниво. И вынула несколько прогоревших угольков из камина. Сложила всё в тряпичную сумку, что отыскала в шкафу. И осторожно вышла из комнаты.

      Под сводами анфилады из коридоров витали отголоски звуков оркестра. В замке продолжался бал.

      – Вот и отлично! Исчезну незаметно, пока все веселятся! – решила Таня.

      Парадные двери охранялись караульными. Чтобы избежать свидетелей, она проскользнула в боковой коридор и, пройдя по нему до конца, оказалась на кухне. Повара уже закончили работу, и кухня была пуста.

      Танька пересекла её и вышла через задний ход. Оказавшись во дворе, неожиданно столкнулась со слугой, что колол во дворе дрова.

      – Как отсюда выйти за ворота города? – спросила она его.

      – Через сад, – сообщил тот, – Там, в стене есть дверца. Прислуга через неё носит воду с реки. Она не заперта.

      – Спасибо.

      Оказавшись на берегу, Танька озадачилась; а что, если она не найдёт в подземельном лабиринте дорогу назад? И заблудится там окончательно? Страшновато! Сюда-то она пришла, след в след за лейтенантом Ферни. Но ведь не возвращаться же на бал для того, чтоб спросить у него маршрут? И тут её осенило:

      – Помнится, дядюшка Фро обещал меня убить, если я разболтаю кому-либо про подземный ход и лейтенанта. Неспроста это! Он тоже, наверняка, что-то знает!

      У рыбака, что укладывал снасти в лодку, готовясь к ночной рыбалке, Танька осведомилась о корзинщике. И тот указал на его дом.

      Открыв дверь, дядюшка Фро в изумлении вытаращил глаза:

      – Вы?!

      – Я хочу с Вами поговорить. Разрешите мне войти?

      Тот пропустил её в дом и, пристально оглядевшись с крыльца – нет ли кого поблизости? – плотно закрыл дверь.

      В доме у него было небогато; печь, стол с лавкой, деревянная кровать, да сундук в углу – вот и вся обстановка. Судя по всему, жил он один. Танька присела за стол. Хозяин замер в выжидательном молчании.

      – Прежде всего, я хотела поблагодарить Вас, – начала она, – Вы спасли мне жизнь. Я, наверное, должна вернуть Вам это? – она задрала край кружевного рукава, указывая на дип.

      Он в ответ выразил немое недоумение.

      – Нет? Ну, как хотите, – Танька перешла к делу, – У вас славный город. Мне было приятно побывать в гостях. Но я хочу вернуться домой. Вы не поможете мне?

      Фро продолжал молчаливо смотреть на ночную гостью из-под густых бровей, и задумчиво кусая подёрнутый сединой ус.

      – Вам нужна корзина в дорогу? – наконец, вымолвил он.

      – Нет.

      – Тогда какой помощи Вы от меня ждёте?

      – Проводите меня домой через подземелье.

      На его лице не дрогнул ни один мускул:

      – Не понимаю, о чём Вы.

      – Не притворяйтесь! Вы же знаете, лейтенант Ферни привёл меня сюда.

      – Нет, не знаю! Я не вожу дружбы