За синим пламенем свечи. Часть 1. Фаталанская гостья. Ирина Костина

>Правитель угрюмый шёл по узким коридорам подземелья. Преданный слуга бежал впереди и факелом освещал ему дорогу:

      – Прошу, мой господин, – он толкнул плечом тяжёлую дверь.

      Пригнув голову, тот перешагнул порог. В подземной келье вдоль стен в несколько рядов стояли сундуки. Четверо гвардейцев замерли по стойке смирно. Капитан тоже вытянулся во фрунт и рапортовал:

      – Весь груз доставлен, властитель! Отдельно – золотые монеты, серебро. Ваши регалии и атрибуты власти. Драгоценности и украшения. Посуда и прочие предметы из золота. Сундуков ровно двадцать!

      Властитель обвёл взглядом сокровища и мрачно велел:

      – Заканчивайте, капитан.

      И вышел из кельи. Капитан переглянулся со слугой. Оба вынули из-за пояса пистолеты и скорыми выстрелами насмерть уложили гвардейцев.

      – Господин властитель, прикажете убрать трупы? – спросил капитан.

      – Нет времени!! Закрывайте дверь! – распорядился тот.

      Дверь сокровищницы затворилась. Властитель приложил к отверстию замка круглый предмет в виде шестерёнки зубцами внутрь, затем снял с пальца перстень и камнем вставил его в середину ключа. Трижды повернул в одну сторону, затем дважды в другую. Механизмы затворов откликнулись на его действия металлическим скрежетом.

      Перстень вернулся на палец, а круглый ключ исчез в кармане. Хозяин прощальным жестом прикоснулся к двери:

      – Ну, вот и всё…, – и обратился к слуге, – Фидо! Уходим!

      Через замысловатые переходы они прошли по подземелью. И с помощью люка выбрались на поверхность. Повинуясь властному взгляду господина, Фидо и капитан замаскировали вход в подземелье, присыпав его землёй и еловыми ветками.

      – На этом простимся, – сообщил им правитель, – Капитан, уходите первый.

      – Разве Вы не нуждаетесь в моей охране?

      – Нет!

      – Но вокруг полно опасности!

      – Спасаться будем поодиночке. Уходите! Это приказ!!

      – Слушаюсь, – повиновался тот, – Прощайте, господин властитель!

      И исчез за широкими ветками могучих елей. Правитель внушительно взглянул на Фидо:

      – Капитан недопустимо много знает.

      Преданный слуга молчаливо кивнул. Вынул из-за пояса кинжал и крадущимися шагами бесшумно исчез вслед за капитаном.

      Он скоро вернулся. Сорвал пучок травы, вытер ею кровь с лезвия и тихо произнёс:

      – Мой господин, я тоже видел недопустимо много.

      – Зачем же ты вернулся? Мог уйти незамеченным и спастись!

      – Не мог, – покачал головой Фидо, – Двадцать лет я служил Вам беззаветно и предано. Вы не можете упрекнуть меня ни в единой оплошности.

      – Это верно.

      – И, если Вам сейчас нужна моя смерть, то я приму её покорно, как принимал до этого любую Вашу милость, – и протянул ему кинжал.

      Тот покровительственным жестом велел убрать оружие в ножны:

      – Спасибо, Фидо. Мне не нужна твоя смерть. Но взять тебя с собой я не могу. Мы сейчас расстанемся. Так будет безопаснее.

      – Но, мой господин…

      – Слушай меня внимательно! – возразил тот, – Ланерийцы уже атакуют ворота. Едва они ворвутся в город, как обнаружат моё отсутствие и кинутся на поиски.

      – Поэтому я должен быть с Вами!

      – Нет! – возразил он, – Отныне я сам позабочусь о себе! Фаталана обречена. Я вынужден был пожертвовать её ланерийцам. И, если придётся, пожертвую и жизнью. Но, ни за что я не допущу, чтобы им достались сокровища! Место, где они сокрыты, знаем только ты и я. Вход в сокровищницу – ключ и перстень.

      Он вынул из кармана ключ. Любовно погладил его зубчатый край и вдруг решительным жестом вложил в ладонь слуги:

      – Держи! Так будет надёжнее!

      – Не могу поверить. Вы доверяете мне ключ?!

      – Одному из нас наверняка, удастся спастись.

      – Мой властительный господин, – растрогался тот, – Если мне суждено попасть в руки врагов, то, клянусь, что сохраню тайну даже под пыткой!

      – Я знаю, – кивнул правитель, – Прощай, Фидо! Думаю, мы более не увидимся.

      – Но, если я спасусь, – опасливо спросил тот, – Что мне делать с ключом?

      – Ты останешься его хранителем. И отдашь ключ тому, кто предъявит тебе вот этот перстень. И произнесёт тайное слово – «Верность».

      – Что, если я не доживу до этого дня? – озадачился тот.

      – Передашь ключ самому близкому в твоём роду и доверишь ему свою миссию.

      – Да, мой господин.

      – Ступай!

      Фидо отвесил прощальный поклон повелителю и тихо удалился. Он вырос в этих местах, знал все тайные тропы и двигался бесшумно.

      Внезапно лесную тишину нарушил грохот взрыва. Властитель взбежал на холм и увидел внизу пылающий в пожаре город.

      Он приложил ладонь