За синим пламенем свечи. Часть 1. Фаталанская гостья. Ирина Костина

копал его очень долго! Много-много дней, – признался он, тяжело дыша, – Но едва почувствовал, что докопался до пустоты, как со стен и потолка обрушился песок и, меня слегка засыпало. Я теперь не могу пошевелиться!

      Танька осторожно взяла невидимого собеседника за руку. Он стиснул в пальцах её ладонь:

      – Какая у Вас тёплая рука!

      – Знаете что, одной мне не справиться, – сообщила она ему, – Потерпите немного. Я схожу за помощью!

      Он крепче схватил её руку:

      – Только, пожалуйста, не зовите никого из замка!!!

      – Хорошо.

      Он по-прежнему не отпускал её руку:

      – Вы, правда, вернётесь?!

      – Обязательно.

      – Здесь под завалом очень душно. Я иногда теряю сознание, – предупредил он.

      И умолк. Рука его ослабла. Танька потрясла его за запястье:

      – Эй! Вы что?… Вы не умерли там?

      В ответ – ни звука. Она поднесла ближе свечу. И увидела у основания кисти незнакомца два шрама в виде круглых отверстий; очевидно, это был след от дипа. А на среднем пальце – огромный перстень в виде оскаленной пасти льва.

      – Эй! Слышите? Ничего не бойтесь. Я сейчас! Я быстро!!

      По нарисованным стрелкам она быстро возвратилась к началу своего маршрута, забралась по выдолбленным в стене ступенькам, нащупала рычаг и отворила люк.

      В долине стояла глубокая ночь. Танька бежала с холма вниз, лихорадочно соображая, кого же ей позвать на помощь? Искать среди ночи Бэсс? Какой от неё толк? Здесь нужна мужская сила, чтобы раскопать в стене проём и вызволить несчастного!

      Окна замка были освещены; очевидно, бал продолжался. Вернуться на торжество и разыскать секретаря Кину или лейтенанта Ферни? Но её мучили сомнения. Незнакомец просил не звать никого из замка. Значит, идти ей туда не стоит. А вот вторгнуться второй раз за ночь в избушку корзинщика…

      Дядюшка Фро заспанный, отворил дверь и с раздражением уставился на не прошеную гостью:

      – Что Вам угодно?!

      – Помогите мне! – выпалила она с порога, – Вернее, не мне, а одному несчастному в подземелье!

      У корзинщика в ответ дёрнулась щека. Он решительно загородил собою вход, пресекая её попытки проникнуть в жилище:

      – Юная барышня! Я уже сказал Вам, что ничего не знаю ни о подземельях, ни об иных мирах! И не желаю быть посвящённым в Ваши авантюры!!

      – Да какая же эта авантюра? Там человек попал в беду!! – затараторила Танька, – К тому же, он ваш, местный! Я видела на его руке следы от снятого дипа!

      – Ещё не хватало! Хотите втянуть меня в какую-нибудь скверную историю с беглым преступником?!

      – Он не похож на преступника, – возразила она, – По разговору, он показался мне человеком образованным. К тому же, перстень на его руке говорит о том, что он, наверняка из благородной семьи. Такой большой перстень в виде львиной головы…

      Она не успела договорить, корзинщик вдруг переменился в лице и грубым движением быстро втащил её через порог в избу. Крепко затворил