Мастер Лабиринта. o'Daniel Thistle

стягивались все нити цветов, все едва ощутимые пунктиры звёзд. Он нёс на себе груз веков и смыслов, которые я не мог понять – не мог понять издали.

      Май гениален. Я всегда знал. Сейчас я это чувствовал глазами, которые – моя кожа. Мои щупальца. Мой эхолокатор.

      Я пошёл к нему, не отрывая взгляд.

      – Эй, парень! – Что-то мягкое под стопой. Я отскочил.

      – Извините. Я не хотел. Не видел. Извините.

      Пятеро служителей сидели на полу вокруг курильницы, перебирая чётки и вдыхая фиолетовый дым. Я чуть не отдавил одному руку.

      – Извините. – Я склонился, подчиняясь чувству глубокого, трепетного уважения перед теми, кто ищет взор Рыбы, резонанс с сознанием упрятанной в подземелье твари. Рискует жизнью ради общего блага. И однажды она их съест.

      Всё здесь кроме картины временное. Стоянка на час. У Мая даже кресла нет.

      Я сел рядом с ним. Хотел сказать Маю, как он крут. Или ничего не говорить, просто смотреть, затаив дыхание, и учиться.

      – Можно я помогу? – Вырвалось у меня. – Пожалуйста, можно я помогу? Это так… Величественно.

      Май опустил кисть в растворитель и обернулся. Кивнул едва заметно, и я решил – можно. Я ведь не так много прошу. Пальцы дрожали в предвкушении лакированной ручки кисти.

      И тут Май передумал:

      – Зачем тебе?

      Я закусил губу, не зная как ответить. У меня дыхание перехватывает, так мне нужно прикоснуться к темноте космоса, к рассыпчатости охряного грунта. К созданию места, которое требует быть воплощённым.

      – Зачем тебе всё это, Олег?

      О, уже не «вы». Это мой шанс. Шанс, что Май наконец-то увидит, что перед ним не бестолковый надоедливый ариста, что я – больше.

      Я снял с плеча рюкзак и достал синюю папку с набросками. В синей – лучшее. Я не расстаюсь с ней с тех пор, как Май появился в школе.

      – Посмотри, пожалуйста.

      Май поднял золотистые брови.

      – Пожалуйста, посмотри. Я рисую хорошо. У меня не всё всегда с первого раза получается, но я рисую хорошо. Здесь эскизы и акварели. Акварели старые, но хорошие. Сейчас я в основном графику. Май, можно я тебе покажу графику?

      Я едва не оторвал металлическую защёлку, спеша открыть папку. Руки опять дрожали. Два листа вылетели – я подхватил их, спасая от капель краски на полу.

      Каждое утро перед школой я перекладываю рисунки в папке, выбирая лучший порядок и лучшие работы. Пейзажная акварель – аллея в парке со школы, ещё одна акварель – вид из моего окна на город. Чернилами: бегущая сквозь лес Золушка, с бледным и юным лицом, испуганная до белизны, потому что мчится от смерти – и к смерти. Трехэтажное здание с плоской крышей и деревьями, сцепившими над домом корявые голые ветки. Портрет Мая – в профиль, когда он стоял возле доски, показывая цветными мелками как передать волны на воде и волны в траве.

      – Это я рисовал у Вея, я занимался у него дополнительно. – Положил я первую акварель. – Когда он преподавал – ещё до тебя.

      – Ты хотел сказать «срисовал у Вея». – Май разложил листы в ряд,