#Бояться нужно молча. Мария Британ

меня на колени. Я ежусь, но через секунду выпрямляю спину. До боли.

      Больничный блок примыкает к металлической ограде. За ней – другие мегаполисы, другие люди. А еще – реабилитация для сущностей и Элла.

      Одинокая дорога разделяет небо на две части и ведет за пределы города, навстречу северу и холодам. Ради тех, кто не боится иной жизни.

      Природа в ярости, а у меня нет зонтика.

      Еду поездом. В висках до сих пор пульсирует страх не успеть. На минуту забегаю в штаб и оставляю вещи.

      – Удачи, Сова! – кричит Кир, дожевывая сухари.

      – Ох, она мне сегодня пригодится. Спасибо! – отвечаю я уже с улицы.

      Дождь заканчивается, но ледяной ветер все еще проверяет деревья на прочность. Расчесывает их, заплетает ветви в косички.

      Я вновь слушаю мерное пыхтение поезда.

      В южной части города, вдали от небоскребов и вычищенных до блеска заводов, темнеет четырехэтажное здание, которое не подходит нашему городу. Серое, низкое, ободранное, оно напоминает о жизни до. Будто через тот глючный портал выкинуло и его.

      Заглянуть бы за ширму тридцати пяти лет. Что было там, в две тысячи сотом году?

      Рядом с домом Оскара – амбар, по размерам не уступающий моей квартире. Чуть южнее – трасса и поля. Интересно, кроме гостя из прошлого здесь кто-нибудь гоняет?

      На крыльце топчется парень в черной рубашке и джинсах.

      – Что, красотка, и ты сюда?

      Держу пари: за биомаской скрывается смазливая улыбка.

      – Сомневаюсь, что мы по одному и тому же делу, – хмыкаю я.

      Незнакомец трясет головой, избавляясь от кудрявой мокрой челки. Он тоже без зонтика.

      – Можешь не смотреть на дверь. Я звонил – никого. Закрыто.

      – Уже догадалась, – фыркаю я, облокачиваясь на перила.

      – Ты рано. – Он наклоняется ко мне. – Десять минут до начала.

      – До начала чего?

      – Ты знаешь, о чем я. – Видя, что я не настроена шутить, парень щелкает пальцами: – Хорошо. Я попробую рассказать о тебе.

      – Иди ты…

      – Тебя зовут Лора. Ты пришла, чтобы убить время и повеселиться. Работаешь продавщицей пирожных, но сидишь на диете. Вечерами играешь со своей кошкой Алисой и засыпаешь под боевики. Так-так-так… Ага. – Он воодушевленно чешет затылок. – Еще занимаешься йогой. С парнями вроде меня ты не общаешься, потому что мы, болваны, тебя не достойны.

      – Поздравляю, ты кое-что угадал.

      – Что же?

      – Ты – болван.

      Выскочка поднимает руки.

      – Понял. Красотка не в настроении.

      – Это мое лучшее из настроений, – огрызаюсь я.

      Он не успевает ответить: приоткрывается дверь. Из темноты выглядывает безликий лысый парень.

      – Приветствую.

      Мы входим в огромный зал. Свет просачивается через щели и окна, касается кирпичей, столов, неработающих серверов и стопок бумаг. Пыль, словно мука, давит на шкафы и диваны. Впору замешивать тесто.

      Скорее всего, когда-то здесь был офис.

      Мы снимаем маски.

      В дальнем углу мерцает экран планшета: Оскар с кем-то разговаривает.

      – Да,