#Бояться нужно молча. Мария Британ

ком,

      Ты слышишь?

      Я

      ещё

      дышу.

      Пролог

      Мы сидим на белой твердой кушетке. Втроем. Мы всегда втроем, и в этом наша сила.

      Я улыбаюсь Альбе, но кажется, ей не страшно. Она отважная. Не то что я. Ник тянется к столу.

      – Чего тебе? Колбочку? – будто взрослая, качаю головой я. Так делает мама, когда я плохо себя веду. Мне нравится за ней повторять.

      Я хочу порадовать друга, но колба лежит слишком высоко. Спрыгнуть с кушетки? Страшно. Обратно не залезу, и Утешители будут ругаться.

      – Шейра, не нужно! Он забыл, видишь? – фыркает Альба, указывая на играющегося с дыркой в носке Ника. – Да, братик? – Она втягивает щеки. – Привет, я Дори. И у меня беда с краткосрочной памятью.

      Я проглатываю смешинку. Этому мультику много-много лет, но он – мой любимый.

      – Бяка-забияка, – ворчит Ник.

      Альба рада такой реакции. Еще бы, поддела брата.

      Я не достаю до колбы, зато до странного прозрачного шарика – запросто. Как интересно! Что это?

      – Дарю, – говорю я и протягиваю добычу Нику.

      Тот мотает головой.

      – Ну и ладно.

      Я прячу шарик в карман, чтобы дома рассмотреть получше, и уже не грущу, что попала сюда. Оказывается, в больницах тоже бывает весело. Когда не больно.

      – Сколько здесь всего! – бубнит подруга, поглядывая на шкаф.

      Она начинает нервничать. Как только мы вошли, я сразу приметила это деревянное чудовище со стеклянными дверцами. В нем хранятся и огромные шприцы, и ножницы, и еще куча страшных вещей. Не знаю, для чего они, но у меня море догадок. Одна ужаснее другой.

      Боюсь даже представить, что скрывается за белой ширмой возле окна.

      Родители хитрые – подкупили меня шоколадкой. Но пусть не думают, что в следующий раз я соглашусь. Даже килограмма конфет мне будет мало. Даже второго прозрачного шарика. Я сюда не вернусь.

      Ни за что.

      – Давай сбежим, – предлагаю я.

      – Нас будут ругать, Шейра! – отрезает Альба.

      Вот всегда она такая правильная. Аж зубы сводит.

      – Хочешь, чтобы это, – я кошусь на огромный шприц в шкафу, – торчало из твоей руки?

      – Нет. – Голос дрожит. Она вот-вот заплачет.

      – Альба, давай сбежим! – кивает Ник, прижимаясь к сестре. – Пожалуйста!

      Мы спрыгиваем. Обратной дороги нет. Без Утешителя нам не забраться на кушетку. Он ушел недавно и сказал его подождать.

      Крадемся к выходу. Мы с Ником едва сдерживаем радостный крик, Альба – крик отчаяния. Дверь открыта. Выглядываем: никого. Впервые я иду здесь без родителей. Как взрослая. Видели бы они меня сейчас!

      Несемся вдоль закрытых кабинетов. Коридор разделяется на две части. Куда повернуть? Я не помню, как мы сюда пришли!

      – Альба, Ник, Шейра! Вы куда? – летит нам вслед вопрос Утешителя.

      Я не сбавляю скорости. Подруга, наоборот, останавливается и визжит:

      – Бегите! Я его задержу!

      Я слышала эту фразу в фильме – забыла, в каком, – и не могу сдержать улыбку. Мы похожи на героев боевика! Смелые, сильные и… взрослые.

      Я хватаю Ника за руку и тяну за собой. Он не хочет бросать сестру, но я заставляю. Оглядываюсь: один Утешитель держит Альбу, другой идет за нами.

      Мне не страшно. Это игра. Веселая игра. Родители, наверное, удивятся, когда узнают о моих приключениях.

      Я толкаю первую попавшуюся дверь, и она поддается. Слабо мерцает настольная лампа. Здесь никого нет. Комната выглядит так же, как и та, в которой мы были.

      Мы с Ником прячемся за ширму. Я трясу указательным пальцем перед его лицом:

      – Сиди тихо!

      За нашими спинами ютится столик. На нем блестят ножницы и… колба. Я тянусь к ней, чтобы порадовать друга, но меня пугает грохот: кто-то вошел, и дверь ударилась о стену. Я дергаюсь. Ножницы падают.

      Слышится вскрик. Из шеи Ника торчат два кольца и лезвие. Капает кровь.

      Я моргаю, но ничего не проходит. Мир наполняется красными пятнами. Я вжимаюсь в ширму – что скажет Альба? А мама с папой? Они бросят меня, точно.

      Набравшись смелости, я смотрю на того, кто недавно был моим другом. Он отчаянно цепляется за ножки кушетки, но не удерживается и падает. Рядом появляется алая лужица.

      Кап-кап.

      Кап.

      Прости, Ник. Я убила тебя… нечаянно.

      Глава 1

      Я окунаю кисть в бордовую краску и рисую на голени гематому. От напряжения слезятся глаза, но осталось совсем немного. Мы превращаемся в сущностей. Кир крутится перед зеркалом, довольный новой внешностью. В его руках – парик с короткими седыми волосами, который он натягивает на почти лысую голову. Впрочем, почти лысая она для меня. Кир утверждает, что это – «ежик».

      – Как-то