Король смеха. Аркадий Аверченко

Нет, братцы, не могу. Мне вообще пить запретили. С почками неладно.

      – Глупости, – сказал я, закусывая первую рюмку икрой. – Какие там еще почки?

      – Молодец, Сережа! – похвалил меня юбилейный друг. – За что я тебя люблю: за то, что никогда ты от рюмки не откажешься.

      Именно я и хотел отказаться от второй рюмки. Но друг с таким категорическим видом налил нам по второй, что я безропотно чокнулся и влил в себя вторую рюмку.

      И сейчас же мне чрезвычайно захотелось, чтобы и Буйносов тоже выпил.

      – Да выпей! – умоляюще протянул я. – Ну, что тебе стоит? Ведь это свинство: мы пьем, а ты не пьешь!

      – Почему же свинство? У меня почки…

      – А у нас нет почек? А у юбиляра нет почек? У всякого человека есть почки. Это уж, брат, свыше…

      – Ну, я только одну…

      – Не извиняйся! Можешь и две выпить.

      Буйносов выпил первую, а мы по третьей.

      Я обернулся направо и увидел свое лицо в зеркале. Внимательно всмотрелся и радостно подумал: «Какой я красивый!»

      Волна большой радости залила мое сердце. Я почувствовал себя молодым, сильным, любимым друзьями и женщинами – и безудержная удаль и нежность к людям проснулась в душе моей.

      Я ласково взглянул на юбиляра и сказал:

      – Я хочу выпить за тебя. Чтобы ты дождался еще одного юбилея и чтобы мы были и тогда молоды так же, как теперь.

      – Браво! Спасибо, милый. Выпьем. Спасибо. Буйнос! Пей – не хами.

      – Я не хам… хамлю, – осторожно произнес странное слово Буйносов. – А только мне нельзя. Рецензию нужно писать со свежей головой.

      – Вздор! После напишешь.

      – Когда же после… Ведь ее в четверть часа не напишешь.

      – Ты?! – с радостным изумлением воскликнул юбилейный друг. – Да ты в десять минут отхватаешь такую рецензию, что все охнут!

      – Где там… – просиял сконфуженный Буйносов и, чтобы отплатить другу любезностью за любезность, выпил вторую рюмку.

      – Ай да мы! Вот ты смотри: скромненький, скромненький, а ведь он потихонечку нас за пояс заткнет…

      – А вы что же думали, – засмеялся Буйносов. – И заткну. Эх, пивали мы в прежнее время! Чертям тошно было! Э-э!.. Сережа, Сережа! А ты почему же свою не выпил?

      – Я… сейчас, – смутился я, будто бы меня поймали на краже носового платка. – Дай ветчину прожевать.

      – Не хами, Сережа, – сказал юбилейный друг. – Не задерживай чарки.

      Я вспомнил о своей работе.

      – Мне бы домой нужно… Дельце одно.

      К моему удивлению, возмутился Буйносов:

      – Какое там еще дельце? Вздор – дельце! А у меня дела нет?! А юбиляру на вечере хлопот мало? Посидим минутку. Черт с ним, с дельцем.

      «А действительно, – подумал я, любуясь в зеркало на свои блестящие глаза. – Черт с ним, с дельцем!..»

      Вслух сказал:

      – Так я пальто сниму, что ли. А то жарко.

      – Вот! Молодец! Хорошо, что не хамишь. Снимай пальто!

      – …И пива я бы кружку выпил…

      – Вот! Так. Освежиться нужно.

      Мы выпили по кружке пива и разнеженно посмотрели друг на друга.

      – Сережа… милый…