Король смеха. Аркадий Аверченко

писарь… в штабе служит.

      – Шутите! Совсем как офицер! И какой красавец… умное такое лицо… Вот что, Надичка… Дайте-ка нам на рубль мелочи. Извозчики, знаете… То да другое.

      – Есть ли? – озабоченно сказала Надя, шаря в карманах. – Есть. Вот! А вы заметили, какие у него щеки? Розовые-розовые…

      – Чудесные щеки! Прямо нечто изумительное. Пойдем.

      Когда мы выходили из дому, я остановился около сидевшего у дверей за газетой швейцара и сказал:

      – А вы все политикой занимаетесь? Как приятно видеть умного, интеллиг…

      – Пойдем, – сказал Андерс. – Тут не надо… Не стоит…

      – Не стоит так не стоит.

      Я круто повернулся и покорно зашагал за Андерсом.

      II

      Прямо на нас шел худой, изношенный жизнью человек с согнутой спиной, впалой грудью и такой походкой, что каждая нога, поставленная на землю, долго колебалась в колене и ходила во все стороны, пока не успокаивалась и не давала место другой, не уверенной в себе, ноге. Тащился он наподобие кузнечика с переломанными ногами.

      – А! – вскричал Андерс. – Коля Магнатов! Познакомьтесь… Где вчера были, Коля?

      – На борьбе был, – отвечал полуразрушенный Коля. – Как обыкновенно. Ах, если бы вы видели, Андерс, как Хабибула боролся со шведом Аренстремом. Хабибула тяжеловес, гиревик, а тот, стройный, изящный…

      – А вы сами, Коля, боретесь? – серьезно спросил Андерс.

      – Я? Где мне? Я ведь не особенно сильный.

      – Ну да… не особенно! Такие-то, как вы, сухие, нервные, жилистые, и обладают нечеловеческой силой… Как ваш гриф? А ну, сожмите мою руку.

      Изможденный Коля взял Андерсову руку, натужился, выпучил глаза и прохрипел:

      – Ну что?

      – Ой! Пустите!.. – с болезненным стоном вскричал Андерс. – Вот дьявол… как железо!.. Вот свяжись с таким чертом… Он те покажет! Вся рука затекла.

      Андерс стал приплясывать от боли, размахивая рукой, а я дотронулся до впалой груди Коли и спросил:

      – Вы гимнастикой занимаетесь с детства?

      – Знайте же! – торжествующе захихикал Коля. – Что я гимнастикой не занимался никогда…

      – Но это не может быть! – изумился я. – Наверное, когда-нибудь занимались физическим трудом?..

      – Никогда!

      – Не может быть. Вспомните!

      – Однажды, действительно, лет семь тому назад я для забавы копал грядки на огороде.

      – Вот оно! – вскричал Андерс. – Ишь хитрец! То – грядки, а то – смотришь, еще что-нибудь… Вот они, скромники! Интересно бы посмотреть вашу мускулатуру поближе…

      – А что, господа, – сказал Коля. – Вы еще не завтракали?

      – Нет.

      – В таком случае я приглашаю вас, Андерс, и вашего симпатичного товарища позавтракать. Тут есть недурной ресторан близко… Возьмем кабинет, я разденусь… Гм… Кое-какие мускулишки у меня-то есть…

      – Мы сейчас без денег, – заявил я прямолинейно.

      – О, какие пустяки. Я вчера только получил из имения… Дурные деньги. Право, пойдем…

      В кабинете