Зимопись. Книга первая. Как я был девочкой. Петр Ингвин

щит встал холодной стеной не только между телами.

      Лес вдруг кончился. Царевна чуточку расслабилась, остальные тоже повеселели.

      – Наша земля! – сразу за последними деревьями звонко объявила Зарина.

      Счастливая улыбка осветила ее личико. Руки раскинулись, обнимая мир. Угораздило же родиться в подобной семейке. Пары лет не пройдет, будет как остальные – прожженной циничной убийцей. Пока же малявка являлась единственным туземцем, вызывающим хоть какую-то симпатию.

      Под нами колосилось поле, засеянное чем-то. Какой-то культурой. Из меня агроном, как из Милославы Франциск Ассизский. Это такая Мать Тереза, только мужик.

      Небо потихоньку сгущалось темнотой.

      – Успеем, – прикинула царевна.

      Через полчаса поле сменилось дорогой – широкой утоптанной, первой в этом мире. Надеюсь, не единственной. Лошадям стало легче.

      Мои руки обнимали ледяной металл талии царевны, пальцы цеплялись за портупею. Живот, грудь и щека терлись о щит. Вперед смотреть я не мог, но приободрившиеся и радостно засуетившиеся окружающие подсказали, что куда-то приближаемся. Отряд поднажал и перед самым закатом прибыл к охраняемым воротам.

      – Спешиться! – бросила царевна.

      – Что там? – не утерпел я.

      – Цекада, – с радостью «объяснили» мне несколько голосов.

      Частокол из высоченных заостренных бревен был мрачен, суров и вызывал необъяснимое ощущение надежности. Неплохое сооружение. Регулярное войско штурмом его, конечно, возьмет, а от волков и лихих людей – защита.

      – Хочешь жить – молчи, – прошипела Милослава Шурику. – Притворись потерявшим сознание, а лучше мертвым.

      – Царберы! – У восхищения Зарины предел исчез как понятие.

      Во все двадцать два глаза (так казалось) таращась на выступивших вперед красавцев-богатырей, она выпячивала грудку и тянулась макушкой вверх, пытаясь выглядеть хоть немножечко выше. И старше. И это могло получиться – у другого. Но не у нее.

      Ярко-желтые плащи покрывали доспехи царберов. Прямоугольные щиты защищали две трети туловища. Витиевато изогнутые шлемы единого образца имели налобник, нащечники и ниспадающие на затылок бармицы. На верхушке красовался султан из конского волоса. Руки и ноги – в бахроме бронзовых пластин. Грудь и спину закрывала мощная кираса. Царевны, царевич и принцы подобным не блистали, сразу став пресными и легковесными. Как кузнечик рядом с жуком-бронзовиком.

      Наверное, царбер – это солдат. Войник по-местному. Выясню, когда говорить не станет преступлением. Вон как Милослава зыркает, чтоб вели себя прилично.

      Двое царберов приготовились записывать въезжающих на пергамент. Мы приблизились.

      – Милослава, Карина и Зарина Варфоломеины, – отчеканила царевна. Пропустив вперед сестер, назвала остальных. – Ангелы Тома и Чапа. Дорофей и Порфирий Милославины.

      Мужья царевны внесли Шурика.

      – Крепостной Западной границы Щербак. Порван волками.

      «Не лжесвидетельствуй!» – вспомнилась заповедь.

      Ворота