Вопрос и ответ. Патрик Несс

да, ты права, – пытается успокоить ее Мэдди. – Мы ужасно с ними обошлись, я согласна. Все согласны, но что мы могли поделать?

      – Да о чем вы говорите? – наконец вставляю я свое слово. – Что значит «ужасно обошлись»?

      – Лекарство, – выплевывает Коринн, словно это ругательство.

      Мэдди с досадой вздыхает и поворачивается ко мне:

      – Благодаря спэклам мы узнали, что лекарство действует.

      – Вот-вот. Его на них тестировали, – добавляет Коринн.

      – Только для них это вовсе не лекарство, – продолжает Мэдди. – Спэклы не умеют говорить, понимаешь? Они иногда цокают языками, но это примерно то же самое, что наш щелчок пальцами.

      – Шум был их единственным способом общения, – добавляет Тея.

      – И тут выяснилось, что они могут прекрасно понимать наши приказы и без Шума. – Коринн опять повышает голос. – Кому какое дело, что они не смогут общаться между собой?

      Я начинаю понимать:

      – И лекарство…

      Тея кивает:

      – Оно делает их покорнее.

      – Лучше рабов и пожелать нельзя, – с горечью добавляет Коринн.

      От удивления я разеваю рот.

      – Они были рабами?!

      – Ш-ш-ш… – резко осаживает меня Мэдди, бросив взгляд на солдат. Из-за тишины, окружающей их во всеобщем рёве, они кажутся зловеще пустыми.

      – Мы фактически отрезали им языки, – продолжает Коринн уже тише, но все еще негодуя.

      Мэдди уводит нас по улице, то и дело оглядываясь на солдат.

      Те провожают нас взглядами.

      Мы молча возвращаемся к лечебному дому и входим в двери, над которыми нарисована протянутая синяя рука. Когда Коринн и Тея проходят внутрь, Мэдди хватает меня за руку и задерживает на пороге.

      Минуту-другую она молчит, глядя в пол, и на лбу у нее появляется тревожная морщинка.

      – Видела, как на нас смотрели солдаты? – спрашивает она.

      – Да.

      Девушка скрещивает руки на груди и содрогается:

      – Не знаю… что-то мне не очень по душе такой мир.

      – Мне тоже, – тихо говорю я.

      Помолчав, Мэдди поднимает голову и смотрит мне прямо в глаза:

      – Твои люди смогли бы нам помочь? Смогли бы это остановить?

      – Понятия не имею, но мы должны выйти с ними на связь. Это лучше, чем сидеть сложа руки и готовиться к худшему.

      Мэдди оглядывается, проверяя, не подслушивают ли нас.

      – Госпожа Койл очень умна, – говорит она. – Но иногда она слышит и слушает только себя. – Мэдди опять умолкает и закусывает нижнюю губу.

      – И?..

      – Надо быть начеку, – наконец выговаривает она.

      – Для чего?

      – Если наступит подходящий момент… Поняла? Если он наступит, – девушка вновь озирается по сторонам, – тогда мы попробуем связаться с твоими кораблями.

      8

      Новая ученица

[Виола]

      – Но ведь рабство – это очень плохо, – говорю я, складывая повязку пополам.

      – Целительницы