Вопрос и ответ. Патрик Несс

вот что, – говорит она, стоя ко мне спиной. – Если стороны все-таки есть… – она косится на меня из-за плеча, – то мы с президентом точно на разных.

      7

      Госпожа койл

[Виола]

      – Кораблей всего шесть, – говорю я, лежа в кровати. Говорю уже в третий раз за эти долгие-долгие дни – дни без Тодда, дни, когда я понятия не имею, что случилось с ним, да и вообще с миром снаружи.

      Из окна моей палаты видны марширующие солдаты, но они только и делают, что маршируют. Обитатели лечебного дома, затаив дыхание, ждут, когда солдаты вломятся сюда и начнут творить ужасные вещи, как и полагается завоевателям.

      Но ничего подобного они не делают. Каждый день кто-то приносит еду, и целительницы продолжают спокойно работать.

      Да, мы сидим взаперти, но происходящее не очень-то похоже на конец света, которого все ждали. Госпожа Койл убеждена, что это только к худшему.

      Я ничего не могу с собой поделать и тоже так думаю.

      Она смотрит в блокнот и хмурится:

      – Только шесть?

      – По восемьсот спящих и по три семьи хранителей на каждом корабле, – добавляю я. Очень хочется есть, но я знаю, что о еде не может быть и речи, пока беседа не подойдет к концу. – Госпожа Койл…

      – И ты совершенно уверена, что хранителей ровно восемьдесят один?

      – Мне ли не знать? Я ведь училась с их детьми.

      Она поднимает голову:

      – Понимаю, мои расспросы тебе наскучили, но знание – это сила. Очень важно предоставить мэру Прентиссу правильные сведения. И получить правильные сведения от него.

      Я нетерпеливо вздыхаю:

      – Не умею я шпионить!

      – Никто тебя не просит, – говорит госпожа Койл, снова утыкаясь в свои заметки. – Ты просто должна кое-что разузнать. – Она что-то пишет в блокноте. – Четыре тысячи восемьсот восемьдесят один человек, – бормочет она себе под нос.

      Я понимаю, о чем думает госпожа Койл. Это больше, чем население Нового света на сегодняшний день. Достаточно, чтобы все изменить.

      Но какими будут эти перемены?

      – Когда мэр Прентисс снова придет тебя навестить, про корабли молчок, ясно? Пусть себе гадает. Он не должен знать точных цифр.

      – Но при этом я должна выудить из него как можно больше сведений, – говорю я.

      Госпожа Койл закрывает блокнот: беседа окончена.

      – Знание – сила, – повторяет она.

      Я сажусь. Как же надоело быть больной!

      – Можно вопрос?

      Госпожа Койл встает и уже тянется к пуговицам на своем плаще:

      – Конечно.

      – Почему вы мне доверяете?

      – Видела бы ты свое лицо, когда мэр Прентисс вошел в палату, – без промедлений отвечает госпожа Койл. – Ты как будто увидела заклятого врага.

      Она застегивает плащ до самого подбородка. Я внимательно наблюдаю.

      – Вот бы найти Тодда и добраться до радиобашни… – мечтаю я.

      – Ты угодишь в лапы солдат. – Госпожа Койл не хмурится, но глаза ее сердито сверкают. – А мы потеряем наше единственное преимущество. – Она