Письма моей сестры. Элис Петерсон

      Я загляделась на фото Сэма в серебряной рамке. Он в белой хлопковой рубашке, которую я купила ему ко дню рождения, солнцезащитные очки надо лбом. Сэм настоящий красавец, и он знает это. Его лицо очень симметрично, кроме одной ноздри, – она чуть меньше другой. Сэм винит в этом мать, которая курила во время своей беременности. «Как только отец отлучался из дома, она дымила как паровоз. Цигарка в одной руке, водка в другой». Еще он переживает из-за того, что лысеет – линия волос на лбу постепенно отступает. Но я утешаю его, говоря что высокий лоб придает ему большую значительность. Даже благородство. По его словам, из-за этого он все больше становился похож на своего отца, особенно если сильно взъерошит свою шевелюру.

      Я так и не сказала ему про Беллс. Отложила это на неделю. И вот завтра ее поезд прибывает в Паддингтон. Не знаю, почему мне кажется, что проблема рассосется сама собой, если не говорить о ней.

      Звонит телефон – это папа. Они уезжают на следующий день. «У кого вы остановитесь во Франции?» – спрашиваю я.

      – Нас пригласили Уолтеры.

      Фамилия ничего мне не говорит.

      – Кто это?

      – Давнишние друзья. Мы когда-то вместе работали в Сотбис.

      – Я их не помню.

      – Она уехали во Францию, когда тебе было года два. – Папа быстро меняет тему. – У тебя есть номер моего мобильного.

      – Ты дашь мне телефон Уоллеров?

      – Уолтеров.

      – Ну да. Ты дашь мне их номер?

      – Тебе он не нужен.

      – Знаешь, на всякий случай.

      – Мы будем звонить тебе.

      – По-моему, мне лучше знать этот номер.

      – Звони нам на мобильный.

      – А если какая-то чрезвычайная ситуация?

      – Ее не будет.

      – Почему ты отказываешься дать мне их номер?

      – Дорогая моя, – медленно произносит папа, – будет проще, если ты позвонишь нам на мобильный. Так ты свяжешься с нами в любое время.

      Я неохотно соглашаюсь с этим аргументом.

      – Только не забывайте его включать, – предупреждаю я.

      Папа всегда говорил, что покупает мобильный «только для чрезвычайных ситуаций», но никак не может понять, что он бесполезен в такой ситуации, если выключен.

      – Дорогая, мне пора идти. Поблагодари от нас Сэма, хорошо?

      Я кладу трубку с тяжелым сердцем. Вечером мне предстоит рассказать Сэму про Беллс. Я раньше обычного звоню ему из своего бутика и прошу, чтобы он не засиживался сегодня вечером на работе и что я приготовлю сегодня его любимое блюдо – стейк с домашними картофельными чипсами, совсем как тетя Агнес. И даже побалую его десертом: апельсиновым мороженым под соусом из темного шоколада по рецепту его матери.

      – Не уверен, дорогая, что я смогу уйти раньше. Загруженный день, – отвечает он.

      – Но я не видела тебя всю неделю.

      Он задумчиво молчит.

      – Кэти, чем я заслужил такую милость? – Я слышу, как он крутнулся в своем кресле. – Ты что, чувствуешь себя виноватой за то, что трахалась с кем-то за моей спиной? – И он хохочет, словно сама идея о том, что его кто-то обманывает, абсурдна.