Письма моей сестры. Элис Петерсон

что вам нужно устроить себе отпуск. Но только я не уверена, что смогу присмотреть за Беллс. Все так неожиданно.

      – Я уже все забронировал, – твердо сказал папа.

      Как непохоже на него! Он что-то сделал, не спросив меня. Откуда он вообще знает, что я свободна? Ведь я тоже могла куда-нибудь уехать за границу по делам или на отдых.

      – Мы разве не можем попросить кого-нибудь еще?

      – Кого, например?

      – Тетю Агнес. Она охотно…

      – Беллс хочет побыть с тобой.

      – Почему? – Я говорила громким шепотом. – Я не могу позвать ее сюда.

      – Не можешь или не хочешь?

      – Ну а мой бутик? Извини, но я не могу все бросить. Лучше давай обратимся к тете Агнес.

      – Теперь послушай меня, Кэти. Мы с мамой никогда не просили тебя ни о чем до сегодняшнего дня. Нам необходимо провести эти две недели вместе, а Беллс очень хочет пожить у тебя в Лондоне. Я сказал ей, чтобы она сама попросила об этом. Разве ты не получила ее письмо?

      – Вероятно, оно затерялось где-то, – солгала я, вспомнив про нераспечатанный конверт в моем ежедневнике.

      – Ох, Кэти! – с отчаяньем воскликнул он. – Почему ты ей не пишешь? Она всегда спрашивает о тебе – «Как там Кэти? Я давно не видела Кэти».

      Я почти услышала, как Беллс это говорит, и мое сердце растаяло на долю секунды. Должно быть, папа тоже это почувствовал, потому что его голос смягчился.

      – Для нее это стало бы таким событием, и для нас тоже.

      Но я вернулась к реальной жизни.

      – Па, две недели – это долго. Ведь это даже не мой дом.

      – Я понимаю. Тебе придется просить Сэма. Мы оплатим расходы и…

      – Нет, вопрос не в деньгах, па. – В это время Сэм спустился вниз, обернутый полотенцем, и спросил, почему я разговариваю так долго. Ванна готова. Меня озарило. Я могла бы уговорить его поехать на гольф с Магуайром и другими парнями. – Может, она приедет ко мне на выходные?

      – А где она будет остальное время?

      – Неужели она не может остаться в Уэльсе? – в отчаянии предприняла я последнюю попытку.

      – Да, может, но нам ее жалко, честно говоря, – ответил папа. В его голосе послышалось разочарование.

      Я все понимала, но…

      – Прости, папа. Я действительно не могу. Если бы я жила в своей квартире…

      Он перебил меня.

      – Это только отговорки, а не реальная причина, не так ли, Кэти?

      Я промолчала.

      – Разве не пора тебе взять на себя часть ответственности за твою сестру? Или ты и дальше будешь делать вид, что ее нет? Нельзя же перекладывать все на нас с матерью. Что ты будешь делать, если с нами что-нибудь случится? Ведь тогда тебе придется отвечать за Беллс. Ты вообще когда-нибудь…

      – Перестань, папа. О чем ты говоришь? Что с вами случится?

      – Если ты не хочешь видеть у себя Беллс, позвони ей и скажи об этом сама, – сказал он дрожащим от гнева голосом.

      – Па, что ты имел в виду? – стала допытываться я. – У вас все в порядке, да?

      – Я хотел лишь сказать, что мы с матерью не вечные и не всегда