Князь Тавриды. Николай Гейнце

подруге, она ограничилась лишь тем, что отдала на этот день соответствующие приказания Акимычу, его жене и дочерям на случай прибытия в западню намеченных ею жертв.

      Сама она в тот момент, когда обе кареты с князем и княгинею Святозаровыми, уже подъезжали к 10-й линии Васильевского острова, спокойно обсуждала со своей портнихой фасон нового бального платья к предстоящему зимнему сезону.

      Княгиня робко вышла из остановившегося экипажа и с замиранием сердца подошла к калитке.

      Она оказалась отворенной.

      Она вошла во двор и направилась к парадному крыльцу, тоже оказавшемуся незапертым.

      Пройдя переднюю залу, она очутилась в гостиной, окна которой выходили в сад.

      Здесь она увидала совершенно незнакомого ей молодого офицера.

      Это не был Потемкин…

      – Поручик Евгений Иванович Костогоров… – представился он ей, почтительно кланяясь.

      – Что вам угодно? – растерянно произнесла княгиня и зашаталась.

      Он ловко подставил ей кресло, в которое она скорее упала, нежели села.

      – Мой друг и товарищ Григорий Александрович просил… поручил… – начал, путаясь, молодой человек.

      – Что он поручил вам? – снова, почти бессознательно, спросила княгиня, вся дрожа от волнения.

      – Хотя он и желал бы очень видеться с вами, независимо от вашего настойчивого приглашения, переданного ему вашей знакомой…

      Княгиня подняла голову и окинула его удивленным взглядом.

      – Но, обдумав все серьезно и хладнокровно… он нашел, что это свидание будет лишь лишней мукой для него и для вас… Вам лучше не видеться совсем… особенно наедине… Он просил вас извинить его… Он не будет…

      – И это он… поручил… сказать… вам… когда сам…

      Княгиня остановилась и побледнела еще более.

      – За мою скромность… я ручаюсь вам честью нашего мундира… Притом, я не имею удовольствия вас знать… не знаю и не хочу знать вашего имени… – сказал молодой человек, думая, что сидевшую перед ним барыню возмутила откровенность с ним Потемкина.

      – Но где же графиня? – вдруг вскрикнула Зинаида Сергеевна. Молодой офицер с недоумением посмотрел на нее.

      – Я не знаю никакой графини и не видел здесь никого.

      Княгиня поднялась в страшном волнении. Она стала понимать правду.

      В это время с улицы донесся шум подъехавшего экипажа.

      – Это ловушка! – бормотала она. – Это ловушка! Но к чему, зачем?

      Молодой человек был изумлен. В соседней комнате раздались тяжелые шаги.

      Княгиня бросилась к двери и очутилась лицом к лицу со своим мужем.

      – Измена, подлость! – вскрикнула она и стала перед князем, преграждая ему дорогу.

      Лицо князя Андрея Павловича страшно изменилось. Он был бледен, как полотно, губы его дрожали. В руке у него был пистолет. Он прямо подошел к молодому офицеру.

      – Выслушай меня, выслушай меня! – кричала княгиня, бросаясь между мужем и молодым человеком.

      Он с силою оттолкнул ее. Он совершенно обезумел.

      – Милостивый государь! Я клянусь