Голос монстра. Патрик Несс

а ветер все еще свистел вокруг него, и листья-иглы, служившие монстру кожей, злобно подрагивали на ветру.

      – Кто я? – снова проревел монстр. – Я – хребет, за который держатся горы! Я – слезы, которыми плачут реки! Я – легкие, которыми дышит ветер! Я – волк, убивающий оленя, ястреб, убивающий мышь, паук, убивающий муху! Я – съеденные олень, мышь и муха! Я – змей этого мира, пожирающий свой хвост! Я – все то, что не приручено, все то, что невозможно приручить! – Он поднес Конора прямо к глазам. – Я – дикая земля, и я явился тебе, Конор О’Мэлли.

      – Похож ты на дерево, – заметил Конор.

      Монстр так сжал мальчика в кулаке, что тот закричал.

      – Я редко являюсь людям, – строго произнес монстр. – Только по вопросам жизни и смерти. И я требую, чтобы меня выслушивали до конца.

      Монстр ослабил хватку, и Конор снова смог дышать.

      – И какое у тебя ко мне дело?

      Монстр дьявольски улыбнулся. Ветер стих, настала тишина.

      – Наконец-то, – сказал монстр. – Поговорим о деле. О том, почему я тебе явился.

      Конор напрягся. Он внезапно испугался того, что скажет монстр.

      – Произойдет вот что, Конор О’Мэлли. Я буду приходить к тебе и в следующие ночи.

      Желудок Конора сжался, как перед ударом.

      – И расскажу тебе три истории. Истории о том, как я являлся людям.

      Конор заморгал.

      – Ты расскажешь мне истории?

      – Верно.

      – Ну… – Конор изумленно оглянулся. – И что же тут кошмарного?

      – Истории – это самое дикое, что есть на свете, – прогрохотал монстр. – Они и преследуют, и нападают, и охотятся.

      – Учителя всегда так говорят. Но никто им не верит.

      – И когда мои истории закончатся, ты поведаешь мне четвертую, – добавил монстр, словно не заметив слов Конора.

      Мальчик заерзал в огромной руке.

      – Я не умею рассказывать истории.

      – Ты поведаешь мне четвертую, – повторил монстр. – И она будет правдой.

      – Правдой?

      – Не обычной правдой. Твоей правдой.

      – Ла-а-адно, – протянул Конор. – Но ты говорил, я буду напуган, а это звучит совсем не страшно.

      – Ты знаешь, что это не так. Ты знаешь свою правду, ту, которую ты прячешь, Конор О’Мэлли, то, чего ты больше всего боишься.

      Конор затих.

      Не может быть…

      Он не мог иметь в виду…

      Он не может знать об этом.

      Нет. Нет. Он никогда не расскажет о том, что происходит в настоящем кошмаре. Никогда и ни за что.

      – Ты расскажешь. Для этого ты позвал меня.

      Конор вконец смешался.

      – Позвал? Я тебя не звал…

      – Ты поведаешь четвертую историю. Ты расскажешь мне правду.

      – А что, если нет?

      Монстр вновь дьявольски улыбнулся.

      – Тогда я съем тебя заживо.

      И его пасть раскрылась невозможно широко, и она могла поглотить целый мир, в ней Конор мог исчезнуть навсегда…

      Он с криком сел в кровати.

      Своей кровати.