Голос монстра. Патрик Несс

уже был выше второго этажа и разрастался, обретая мощную форму, неуловимо сильную, неуловимо могущественную. Все это время он не отрываясь смотрел на Конора, и мальчик слышал его шумное, ветреное дыхание. Монстр оперся громадными руками на стену дома и наклонился так, что в окне были видны только его огромные глаза, вцепившиеся взглядом в Конора, и дом тихонько застонал под его весом.

      И тут он заговорил.

      – Конор О’Мэлли, – сказал он, и порыв теплого, пахнущего компостом дыхания ворвался в окно и разметал волосы мальчика. Его гулкий, низкий голос гремел так, что вибрации отдавались у Конора в груди.

      – Я пришел к тебе, Конор О’Мэлли, – сказал монстр, наваливаясь на дом, сотрясая его так, что со стен комнаты сорвались картины, а книги, гаджеты и старый плюшевый носорог упали на пол.

      Монстр, подумал Конор. Настоящий, всамделишный монстр. Наяву. Не во сне, а здесь, за его окном.

      Пришел за ним.

      Но Конор не убежал.

      Он осознал, что ему даже не страшно.

      С момента появления монстра он не испытал ничего, кроме нарастающего разочарования.

      Потому что он ждал не этого монстра.

      – Тогда вперед, – сказал он.

      …

      Наступила странная тишина.

      – Что? – переспросил монстр.

      Конор скрестил руки на груди.

      – Я сказал «тогда вперед».

      На мгновение монстр умолк, а затем с рыком ударил кулаками по дому. Потолок прогнулся под его натиском, и на стенах появились огромные трещины. Комната наполнялась ветром, и воздух разрывали гневные вопли дерева.

      – Кричи, сколько хочешь, – невозмутимо пожал плечами Конор. – Видал и похуже.

      Монстр зарычал еще яростнее и пробил окно, разломав раму, кирпичи и разбив стекло. Огромная, витая, смолистая рука крепко схватила Конора и оторвала от пола.

      Она вытащила его из комнаты в ночную тьму, подняла высоко над садом и держала на фоне луны, и ее пальцы сжимали ребра Конора так, что ему было трудно дышать. В открытой пасти монстра виднелись корявые зубы из твердого, сучковатого дерева, и Конор чувствовал на себе его порывистое горячее дыхание.

      С секунду было тихо.

      – Ты правда не боишься? – спросил монстр.

      – Нет, – ответил Конор. – По крайней мере, тебя.

      Монстр сощурился.

      – Будешь, – сказал он. – В конце.

      Монстр разинул пасть, чтобы съесть его заживо, и это было последним, что запомнил Конор.

      Завтрак

      – Мам? – позвал Конор, заходя в кухню. Он уже знал, что ее здесь нет – не было слышно кипящего чайника, а она всегда ставила его по утрам. Но последнее время он часто звал ее, в какую бы комнату ни заходил. Конор не хотел напугать маму, если она заснула там, где вовсе не собиралась ложиться.

      На кухне ее не было. Значит, она все еще в постели. Значит, Конору придется самому готовить завтрак, и к этому он уже привык. Хорошо. Даже отлично, особенно в это утро.

      Он подошел к мусорной корзине и выбросил пакет, который принес