Голос монстра. Патрик Несс

было не всегда.

      Гарри – Белокурый Ангелочек, который вечно ходил в любимчиках у всех учителей. Он первый поднимает руку, быстрее всех подает в футболе, но для Конора он – всего лишь одноклассник. Они никогда не были друзьями: у Гарри не было друзей, только прихвостни; Энтон и Салли просто стояли за ним и смеялись, что бы он ни делал. Но и врагами они не были. Конор удивился бы, окажись так, что Гарри знает его имя.

      Но за прошедший год что-то изменилось. Гарри начал замечать Конора, встречаться с ним взглядом, заинтересованным и в то же время отрешенным.

      Это началось не в одно время с маминой болезнью. Нет, позже, когда Конору начали сниться кошмары, настоящие кошмары, не про идиотское дерево, а те, о которых он не мог никому рассказать, с криками и падением. Когда они начали ему сниться, Гарри обратил на него внимание, как будто на Коноре появилась тайная метка, которую видел только Гарри.

      Метка, которая тянула его к Конору, как железо к магниту.

      В первый день нового учебного года Гарри поставил ему подножку у входа на территорию школы, и Конор покатился по тротуару.

      Так это началось.

      Так и продолжалось.

      …

      Конор стоял спиной к смеющимся Энтону и Салли. Он потрогал языком ранку на губе, чтобы проверить, насколько она глубокая. Сносно. Он это переживет, если не случится еще что-нибудь, пока он идет в свой класс.

      Но тут произошло еще кое-что.

      Конор вздрогнул, внезапно услышав чей-то голос.

      – Оставьте его в покое!

      Он обернулся и увидел рассерженную Лили Эндрюс. Она вплотную подошла к Гарри, и Энтон с Салли засмеялись еще громче.

      – Твой пуделёк пришел тебя спасти, – улыбнулся Энтон.

      – Я просто хочу, чтобы это была честная драка, – нахмурилась Лили и взмахнула кудрявыми локонами, похожими на шерсть пуделя, хоть она и завязывала их в тугой хвост.

      – У тебя кровь, О’Мэлли, – заметил Гарри, не обращая внимания на Лили.

      Конор прижал ладонь ко рту, но не успел поймать каплю крови, скатившуюся из уголка губ.

      – Его лысая мамочка должна старательнее его целовать! – усмехнулся Салли.

      У Конора в груди все закипело, как будто внутри него зажглось солнце, но он не успел ничего сделать – Лили его опередила. Гневно закричав, она толкнула ошеломленного Салли в кусты так, что он через них перелетел.

      – Лилиан Эндрюс! – произнес голос неподалеку, и это прозвучало, как приговор.

      Все застыли. Даже Салли замер, не успев встать. Мисс Кван, их классный руководитель в этом году, мчалась к ним с пугающе хмурым лицом, и ее сдвинутые брови были похожи на свежий шрам.

      – Это они начали, – сразу стала защищаться Лили.

      – Даже слышать не хочу. Салливан, ты в порядке?

      Мельком взглянув на Лили, Салли изобразил гримасу боли:

      – Не знаю, мисс. Наверное, мне лучше пойти домой.

      – Не преувеличивай. Лилиан, ко мне в кабинет.

      – Но мисс, они…

      – Немедленно.

      – Они смеялись над мамой Конора!

      И