Пульс (сборник). Джулиан Барнс

самовлюбленная, что считаю твою жизнь и книги незавидными.

      – Джейн, мне ужасно стыдно. Если так посмотреть, выходит, что я – стерва. Прости меня.

      – Прощаю. Но раз уж ты коснулась этой темы…

      – Ты уверена, что мне нужно знать правду? – Странно: она до сих пор иногда недооценивала свою подругу.

      – …зависть – видимо, не самое подходящее слово. Но когда на твоем горизонте замаячил Майк Николс, я обзавидовалась… правда, вскоре это прошло. А уж когда ты затащила в постель моего мужа, я была просто вне себя, но это скорее ревность, а не зависть.

      – Да, неловко вышло. Хотя тогда вы с ним уже разбежались. И потом, время такое было: все со всеми переспали, помнишь?

      Под маской беспечности у Алисы нарастала досада. Сколько можно? Из-за этой истории они в свое время разругались в пух и прах. На том дело не кончилось. Джейн написала этот чертов роман, где утверждала, что «Дэвид» уже был готов вернуться к «Джилл», когда вмешалась «Анджела». При этом она почему-то забыла, что их связь длилась не два месяца, а два года и за это время «Дэвид» перетрахал пол-Лондона под боком у «Анджелы».

      – Ты поступила недостойно, когда мне призналась.

      – Не спорю. Видимо, я надеялась, что ты меня остановишь. Кто-то же должен был меня остановить. Я тогда пустилась во все тяжкие, ты ведь знаешь.

      Об этом они тоже говорили не раз. Почему некоторые забывают то, что нужно помнить, и припоминают то, что лучше забыть?

      – Ты уверена, что причина была именно в этом?

      Алиса сделала вдох. Еще не хватало ей виниться до конца своих дней.

      – Нет, совсем не уверена – слишком много воды утекло. Могу только строить догадки. Post hoc[1], – добавила она для весомости, словно поставила точку.

      Но Джейн не унималась.

      – Неужели Дерек связался с тобой только для того, чтобы меня помучить?

      Тут Алиса вспылила:

      – Ну спасибо на добром слове. Я-то считаю, что он просто не устоял перед моими прелестями, которыми в молодые годы я была не обделена.

      Джейн помнила: Алиса щеголяла в таких открытых платьях, что бюст вываливался наружу. Это теперь она предпочитала элегантный брючный костюм с кашемировым джемпером и повязывала вокруг черепашьей шеи тонкий шелковый шарфик. А тогда создавалось впечатление, будто она предлагает каждому встречному две спелые дыни. Да, мужчины падки на такие вещи, а Дерек был доверчивее многих; не исключено, что она просто носила особый бюстгальтер.

      Слегка меняя направление беседы, но вовсе не уходя от темы, она спросила:

      – Ты, кстати, не собираешься писать мемуары?

      Алиса покачала головой:

      – Слишком обременительно.

      – Вспоминать?

      – Нет, вспоминать и даже выдумывать – это несложно. А вот готовить публикацию, раскручивать… Мне и так трудно примириться с тем, что мои романы не пользуются большим спросом. А представь, каково это будет: написать автобиографию, подвести итог всему, что увидено, и прочувствовано, и постигнуто, и выстрадано за пятьдесят с лишним лет…

      – Так

1

После этого (лат.).