Пульс (сборник). Джулиан Барнс

Альцгеймера».

      – На прошлой неделе мы полистали «Нью-Йорк таймс». В самолете взяли. Там была статья о продолжительности жизни; в ней говорилось, во что обходятся правительству, точнее, государству различные факторы, ведущие к смертельному исходу. А статистика, которую изучал Макмиллан, когда была опубликована?

      – Году в пятьдесят пятом, пятьдесят шестом.

      – Ну, сейчас это фуфло. Вероятно, и тогда было фуфло. Курильщик, скорее всего, умрет в районе семидесяти пяти. Тучный – в районе восьмидесяти. А здоровый, некурящий, стройный доживет, очевидно, лет до восьмидесяти четырех.

      – И чтобы это просчитать, понадобилось целое исследование?

      – Нет, исследование понадобилось для другого: чтобы просчитать расходы на здравоохранение. В том-то и штука. Курильщики – самая низкозатратная статья. Потом идут толстяки. А здоровые, стройные, некурящие создают главную брешь в государственном бюджете.

      – Потрясающе. Из всего, что сказано за сегодняшний вечер, это самое существенное.

      – За исключением того, что баранина тает во рту.

      – Курильщиков все проклинают, разводят их на акцизные сборы, заставляют мокнуть под дождем – и никто не заикается, какая от них польза государственному бюджету.

      – Ненавижу двуличие.

      – Между прочим, курильщики намного симпатичнее некурящих.

      – Хотя провоцируют у некурящих рак.

      – По-моему, теория пассивного курения не имеет под собой медицинского обоснования.

      – Согласен. Хотя я не медик. Ты, кстати, тоже.

      – По-моему, это скорее метафора. Типа твой дым нарушает мое личное пространство.

      – Метафора внешней политики США. Мы снова вернулись к Ираку?

      – Нет, я к тому, что мне по большому счету всегда казалось, что в эпоху повального курения некурящие были симпатичнее. Теперь наоборот.

      – Притесняемое меньшинство всегда симпатичнее? Джоанна это имеет в виду?

      – Я хочу сказать, что у курильщиков существует некая солидарность. Если подойти к прохожему на улице у паба или ресторана и стрельнуть сигаретку – всегда дадут.

      – Я думал, ты не куришь.

      – Правильно, но если бы курила, могла бы стрельнуть.

      – Отмечаю запоздалый переход к сослагательному наклонению.

      – Говорю же: все курильщики врут.

      – Останемся наедине – я с тобой разберусь.

      – Над чем смеется Дик?

      – Яйца-протезы. Любопытная мысль. Или фраза. Применима к чему угодно, от французской внешней политики до Хилари Клинтон.

      – Дик.

      – Простите, я старомодный человек.

      – Ты старомодный ребенок.

      – А когда я вырасту, ты позволишь мне курить, мамочка?

      – Все эти разговоры про политиков с яйцами. Они яйца выеденного не стоят.

      – Один – ноль.

      – А знаешь, меня удивляет, что этот ваш знакомый не сказал своему онкологу или хирургу: «А можно, у меня будет другой рак, чтобы не оттяпывать яйца?»

      – Ну нет. Он мог выбрать любой из предложенных методов лечения. Но выбрал самый радикальный.

      – Это уж точно. Никаких шестидесяти