Славянские хроники. Оберег. Мария Николаевна Ангелимова

Ты, верно, шутишь, отче? – но глаза духовника смотрели прямо и строго.

      – Не то время сейчас, чтобы братья между собой войны чинили, – строго сказал он. – Пора, князь, пора всем объединяться. Только вместе можно одолеть силу темную!

      – А что, князь, отец Нестор дело говорит, – вмешался Микула. – Александр сейчас в Новгороде княжит, неужто он родному брату в выкупе откажет? Да и дружина у него сильная…

      – Полно, оставьте меня все, – раздраженно проговорил князь и присел на скамью, потирая лоб.

      – Ты не спеши, княже, обдумай все хорошенько, а утром все и решим, – успокаивающе сказал Нестор, тихонько выходя из горницы и увлекая за собой богатыря.

      – Как думаешь, отец, передумает князь? – обеспокоенно спросил богатырь, на что старец только вздохнул.

      – На все воля Божья, – перекрестился он. – Глядишь, к утру надоумит князя. Нельзя нам медлить, никак нельзя, – и ушел прочь, постукивая по половицам деревянным посохом.

      Глава четвертая

      Плач Сирин

      Наутро князь отдал приказ собираться в путь. Решено было отправляться на рассвете следующего дня. Пока собирали подводы с продовольствием, он заперся в светлице, не пускал к себе даже Нестора.

      – Горюет князь, не трогайте его, – отвечал духовник всем, справляющимся о состоянии князя, а особо любопытных одергивал: не ваше дело, к отъезду готовьтесь, аль у вас своих забот мало?

      Забот действительно хватало. Кроме подготовки к пути, нужно было еще подумать о тех, кто оставался в городе. Альгамиры могли еще вернуться, да не одни, а с целым войском. По этой причине князь оставлял большую часть своей дружины, а следить за порядком поручил главному воеводе, Илье. Грузный силач, под стать Микуле, он привык обращаться с оружием и совсем не был рад возложенным на него обязанностям.

      – Мое дело какое? – жалобно бубнил он, неотступно следуя за священником, почти наступая ему на полы рясы. – Хватай меч да руби ворогов6, а тут… Да одних только тяжб не оберешься: этот у соседа свинью украл, тот с женой поругался, а разбираться с ними мне?

      – Ничего, – пряча в бороде улыбку, отвечал старец, – разберешься, тебе же на пользу пойдет. Да и жена у тебя умница, в случае чего, подскажет.

      При упоминании о жене, богатырь тяжело вздохнул, а сенные девушки, которые крутились тут же, выбивая постели и как бы невзначай подслушивающие разговор, прыснули и поспешили в дом. Жена Ильи, властная Васса, действительно была на редкость умна и красива, однако же природный ум сочетался у нее с таким тяжелым характером, что мужу частенько приходилось несладко. Поэтому ночевал Илья чаще всего не дома, а у князя на конюшне, спасаясь от гнева своей благоверной. Оно и понятно, что он куда более охотнее отправился бы с князем в поход, чем оставаться один на один с женой, да еще отвечать за весь город. Но что поделаешь, против воли княжеской не пойдешь.

      Горестно вздохнув, Илья отдал последние приказания по снаряжению княжеской

6

врагов