Голодная бездна. Дети Крылатого Змея. Карина Демина

этот рафинированный стервец вышел из себя.

      К счастью, Джонни не стал задавать лишних вопросов.

      Молодец.

      И если повезет…

      – Пожалуй… – он отправил последний клок ваты в вазу и пальцы вытер платочком. – Пожалуй, если я усомнюсь в его компетентности… к счастью, магография оставляет большой простор для… диспутов…

      Вот и чудесно.

      Завтрашний день обещал быть радостен и наполнен эмоциями. Двое целителей станут дискутировать по поводу того, что творится в мозгах Мэйнфорда, а чтица, которой он, если разобраться, доверять не должен, но альтернативы не имеет, с его же подачи попытается совершить совершенно противозаконный слив информации.

      …в любом случае, это лучше, чем снова умирать.

      Мэйнфорд прижал руку к сердцу. Надо же, бьется. И не скажешь, что неживое.

      Глава 7

      В ванне Тельма спряталась.

      Эта ванна замечательно подходила для того, чтобы в ней скрываться. Глубокая. Теплая. И темная. Из пары светильников работал лишь один, да и тот мигал.

      Пахло… мужчиной.

      Туалетной водой. Мылом.

      Потом.

      Собственным Мэйнфорда запахом, слишком резким, чтобы его игнорировать.

      Она включила воду.

      Стянула чулки… мокрые и грязные. Белье не лучше… и надо бы вызвать такси. Уйти. Никто не остановит, в этом Тельма была уверена. А дома она уже переоденется в чистое и, так и быть, отжалеет четвертак на газовую колонку. У нее ведь тоже ванна имеется. И горячая вода.

      А если приступ повторится?

      Если в следующий раз ее не окажется рядом? И никого не окажется рядом?

      Что с того?

      Неужели она будет переживать о человеке, который… который ей обязан. И Мэйнфорд не из тех, кто забывает долги. Именно. В этом все дело. В планах ее, где Мэйнфорду найдется место…

      Тельма вдохнула и с головой нырнула в теплую мутноватую воду.

      Нет ничего глупее, чем врать самой себе.

      Мэйнфорд сказал, что знает, кто она. И значит, выставит. Из дома. Из Управления. Только вопрос: сразу или же прежде попытается купить?

      Сквозь толщу воды потолок казался серым, размытым. И внизу, на дне, было на удивление спокойно. Тельма лежала бы вечность, но кислород закончился, а воздух, показавшийся отвратительно холодным, вернул к реальности.

      В ванне не спрячешься. И разговор неприятный, сколько его ни откладывай, состоится. Так к чему тянуть? Она вымылась мылом, которое терпко пахло сандалом. Вытерлась полотенцем, выбрав из пятерки то, которым явно пользовались. Ей и самой было странно это почти животное желание пропитаться чужим запахом. В шкафу обнаружилась и рубашка, свежая, пусть и мятая.

      Белье…

      Обойдется.

      Халат Мэйнфорда, упоительно пахнувший его туалетной водой, оказался не просто велик – Тельма в нем утонула. Но халат был мягким, а альтернатива отсутствовала.

      Вот и все.

      Дальше прятаться нет смысла.

      Она вышла из ванной, втайне опасаясь встречи один на один, но, увидев Кохэна, вздохнула с облегчением. Сколь бы близок он ни был, Мэйнфорд не станет втягивать в спор и его.

      – Как