III. Сын человеческий. Filius Hominis. Сергей Сергиеня

кубки:

      – Я это к тому, что все истории где-то рядом с правдой. Что в них быль, а что Готфрид наплел – поди, разберись. Потому матушке я поверил, что земля круглая, а вот кочевникам… Кто б их пускал на свою землю и слушать стал, если бы в том забавы не было?

      – Земля, говоришь, круглая,– хмыкнул Ярл, приложившись к самогону.– Я с Ойвиндом весь вечер у их костра просидел, слушал, да так и не заснул потом до утра… А все потому, что они сперва показали то, из чего истории слагают. Много рассказывать не буду – сам увидишь. Они встали за рекой восточнее Алезунда. Сейчас к ним со всех городов люди собираются.

      – Далеко встали. За день туда не доберешься. И что там за невидаль?

      – У них зверинец настоящий,– перешел на шепот Ярл.– Не медведь с шестью лапами, как у прошлых ходоков, и не чучела с разных зверей сшитые. У них сорок клеток с живыми тварями. Такой мерзости я бы и спьяну не придумал. И половина этих тварей от человека… Кто с крыльями, кто с клешнями. Живые, разговаривают. А еще оружейник у них, не чета тебе. У него оружие древних! И оно работает. Ты бы видел Ойвинда, когда ему показали, что оно может. Его щит с одного выстрела в щепки разлетелся. Оружейник порох знает и еще многие науки…

      Ингварр растерялся в задумчивости, отведя взгляд на затухающие угли горна, и раскрасневшийся Ярл принял это как признание своих слов.

      – Кочевники просили место под поселение. Возвращаться не хотят. Говорят, земли тут замечательные, чистые и безлюдные. На востоке, сказывают, много такой нечисти, и живется туго.

      – Они еще наших варгов не видели,– поднял взгляд кузнец.

      – Видели!– князь ударил кулаком по столу.– Смеялись. Показали нам шкуру одного – сказали, с такой зверушки даже чучело делать не станут! Волк и волк – только, что большой. Но не это меня задело, а то, что они о Востоке рассказали. Говорят, что пошли в Заброшенные земли, чтобы до океана добраться. Не знали, что по другую сторону люди живут. Там все думают, что Заброшенные земли до самого океана тянутся. Слышишь? А Восток, говорят, большой. Городов сотни, большие, дороги между ними мощеные, торговля идет. Школы всякие, детей уже с малолетства грамоте учат. Свои книги делают, оружие с порохом производят.

      – Тварей дивных посмотреть можно,– Ингварр отодвинул кубок к штофу, показывая, что душевная беседа подходит к концу.– А сказки Готфрида оставим детям да бабам. Ты, Ярл, ко мне пришел, кочевников сватать, или у тебя ко мне дело было?

      Князь, взявший было наполненный кубок, брезгливо его отставил и поджал губы.

      – Завтра утром Ойвинд разошлет вестников по городам,– сухо ответил он.– Собирает поход на Восток через Заброшенные земли. Кочевники обещали проводников дать и толмачей – эти кочевники по-нашему не говорят. Только трое из них язык знают, а на Востоке разные языки… От каждого города должно выставить пять копий. Я обещал от Бьернскугена собрать шесть. Хочу, чтобы ты возглавил одно копье.

      Ярл запустил руку за пояс и извлек изящно расшитый кошель, размером с кулак. Он бросил его