Свой путь. Андрей Светонос

отвернувшись друг от друга. А я отказался от второго кусочка шоколада, по инерции видимо протянутого мне Милой. Через короткую паузу Николай сдавленно и совсем уже не командным, а демократичным тоном предложил:

      – Ладно, пошли дальше, закат близится…

      Никто не успел сделать и шагу, как я возгласил, увидев три чёрные точки, движущиеся со стороны вершины в нашу сторону и указал правой рукой:

      – Вон и они, давайте поприветствуем восходителей!

      И все, не сдвинувшись с места, стали их дожидаться. В считанные секунды точки выросли в силуэты бегущих людей. Они весёлой припрыжкой спускались по пологому склону и мы, уже через минуту, разглядели сквозь встречные лучи солнца трёх совсем молодых парней лет двадцати. С сияющими улыбками они не заставили нас долго ждать и на ходу, метров с полста, закричали нам наперебой:

      – Привет! Привет! Привет!

      – Ну что, с восхождением вас, что ли?! – крикнул я им навстречу.

      – Да! – радостно ответил бегущий впереди.

      – Поздравляем! Откуда вы будете, ребята? – продолжал я, едва они остановились.

      – Спасибо! Мы из Кемерово, – ответил первый, с удивлением поглядывая на непорядок в своём лагере. Остальные весело рассматривали нас.

      – Земляки-сибиряки значит!… Видите, как птички похозяйничали у вас тут. У птиц, знаете же, какое зрение, за десятки километров видят, а мы их – нет. Не стоит оставлять открытым хоть что-то в горах. Я тоже имел такой опыт. Ну ладно, нам пора, мы на ТКТ идём, там будем ночевать. А вы завтра спускаться будете? В Ак-Кем? – поспешил я побыстрее закончить общение в неудобном для нашей компании положении, догадавшись, что они мои собратья-альпинисты. Пришли сюда, чтобы сходить на вершину, и сразу обратно тем же путём.

      – Да, завтра в Ак-Кем. А вам хорошо сходить! – разводя руками и улыбаясь с лёгкой тенью досады, также поспешил их лидер попрощаться с нами.

      По традиции, обычно руководитель первым по праву вступает в контакт со встреченной на маршруте группой, обмениваясь с их лидером не столько любезностями, сколько информацией об изменениях в ландшафте на маршруте, произошедших по естественным причинам. Но в данном случае, я уверенно чувствовал себя вправе заместить в этом Николая, по меньшей мере, потому, что первым увидел спускающихся ребят и предложил дождаться их.

      Солнце уже зависло прямо над линией горизонта перевала, к которому лежал наш путь, и мы, с последними словами прощания стартанули на «втором» дыхании, изрядно застоявшись, в щекотливом положении. А на лицах моих спутников я успел заметить неловкость и благодарность мне за инициативу в контакте с кемеровчанами. Лишь Николай нахмурился опять, стал чернее тучи. Всем, я думаю, стало стыдно, даже передо мной. Зато я отчётливо почувствовал, как заметно спало напряжение в группе и ослабло влияние настроения руководителя на остальных. А об этом эпизоде, в дальнейшем, никто ни разу не обмолвился и, я уверен, что не только при мне.

      Мы снова шли с набором высоты, потому, что перевал ТКТ