Когда зацветут яблони. Кэти Астэр

Мне оставалось только присматривать.

      – Навроде ангела-хранителя?

      – О, нет, у нашей «конторы» ресурсов куда меньше, – прыснул заступник. – Хочешь еще что-нибудь посмотреть?

       1995 год

      Первые школьные каникулы я провожу на даче. Мы подружились с девочками-соседками и часто играем вместе. Они каждый день просят вынести мои игрушки на улицу и называют меня лучшей подругой. На самом деле, моя лучшая подруга – Ира Цветкова из класса, но летом я не против дружить с девчонками на даче. Волчка я давно не вижу и почти совсем забыла, как он выглядел.

      У меня самые красивые куклы и даже двухэтажный розовый домик с мебелью, а еще белая лошадка с золотой гривой. Я всем делюсь с соседками – мне ни капельки не жалко, я даже подарила им двух барби и пони.

      – Мама, а почему у девочек нет таких же игрушек? – спрашиваю я, натягивая тряпочный хвост на ноги своей барби-русалки.

      – Ника, не всем так повезло, как тебе, – объясняет мама. – Мы с папой много работаем, чтобы покупать хорошие вещи, игрушки для тебя и ездить в отпуск не только на дачу. Нужно прилежно учиться и трудиться, чтобы позволить себе лучшее, ты поймешь, когда вырастешь.

      По-моему, все и так понятно: у меня действительно самая лучшая семья и самые любящие родители. Недавно мне купили блестящий красный велосипед, на нем пока четыре колеса, но папа сказал, что скоро оставит только два. Он учит меня кататься на большой дороге, и мне очень страшно упасть, но я все увереннее кручу педали. Мы с подружками гоняем наперегонки по нашей улице, поднимая пыль и пугая соседских кур – тех самых, которые писать не умеют.

      Вероника мотнула головой, давая понять, что хочет прервать экскурс в прошлое. Волчок послушно убрал руки.

      – Ты так и не объяснил, для чего тебе все это нужно, – нахмурилась Ника. – Зачем ты показываешь мне эти воспоминания?

      – Ты была счастлива тогда, – развел руками заступник. – Хочу напомнить тебе, как это было. Какой смелой, открытой и веселой ты была, как не боялась пробовать новое, не стеснялась и не беспокоилась по пустякам. Я подумал, что это поможет тебе снова почувствовать вкус жизни. Считай, что это мой долг.

      Волчок нервно пожевал губу и принялся с преувеличенным интересом изучать пол.

      – Продолжим?

      – Хорошо. Но я хочу видеть все, – упрямо заявила Ника. – Были и другие моменты – покажи мне. Ты наверняка видел их, раз был рядом, как ты утверждаешь, и даже мог чувствовать то же, что и я. Иначе я попрошу тебя уйти и никогда больше здесь не появляться.

      Она строптиво вздернула подбородок и вперила в заступника требовательный взгляд. Помявшись, тот неуверенно кивнул, и она закрыла глаза, готовая снова окунуться в воспоминания.

       1995 год

      Мы с одноклассницами толпимся у медкабинета, куда нас по очереди приглашает школьный врач. «Двадцать два. Двадцать четыре. Двадцать семь», – доносится из-за двери. Когда наступает мой черед, я захожу в небольшую светлую комнату и, разувшись, по просьбе доктора встаю на холодные весы.

      – Выпрямись, подбородок