Когда зацветут яблони. Кэти Астэр

с неба не хватала и слыла ответственным, но посредственным сотрудником. В глубине души она верила, что может больше и лучше, вот только не в этом месте и не в это время, а когда-нибудь позже – нужно дождаться, почувствовать, дорасти, и тогда все сложится. А если и не сложится – так тому и быть, не всем детским грезам и ветреным мечтам суждено воплотиться в жизнь. Стабильность и спокойствие семьи гораздо важнее.

      – Ник, ты домой собираешься? – в кабинет заглянул их штатный менеджер Сашка, добродушный парень с модным «андеркатом» и аккуратной бородкой. – Могу подбросить до метро.

      Сашка ездил на подержанном спортивном «купе», о котором готов был болтать без умолку, как и о своих многочисленных победах на любовном фронте. Его харизма привлекала не только девушек, но и клиентов, так что на работе Сашку ценили.

      – Не, Сань, сама доберусь, спасибо, – с усталой улыбкой отозвалась Вероника, обернувшись к коллеге. – Антонов прислал замечания, хочу закончить с ними сегодня.

      – Тогда запри сама. Чао, увидимся завтра! – парень скрылся за дверью, оставляя Веронику наедине с Баксом и правками.

      Размяв затекшие плечи, Ника вернулась к работе. Невольно вспомнилось, как на второй год ее работы, когда Сашка только присоединился к их коллективу, она, грешным делом, положила на него глаз и даже строила планы по его завоеванию, правда, довольно эфемерные. Ей чудилось, что виды на симпатичного коллегу имеет и Надя, к тому же, эти двое частенько выбирались вместе на переговоры с клиентами, пока сама Вероника безвылазно торчала за монитором. Она безбожно ревновала и злилась на Кондратьеву, которая и так во всем была лучше нее, пока не выяснилось, что серьезных отношений Сашка не ищет в принципе, а обходительные манеры и незамысловатый флирт со всеми подряд – всего лишь привычное для него поведение. Симпатия быстро прошла, а добрые приятельские отношения остались, что Нику вполне устраивало. К тому же, холеного и стильного Сашку наверняка интересовали девушки из той же лиги, к коим Вероника себя самокритично не причисляла. Модные тенденции ее не прельщали, а щегольским нарядам она предпочитала уютные свитера, мешковатые худи и удобные джинсы.

      Бакс внезапно истерично зашипел и, сорвавшись с Надиного кресла, рванул Нике под ноги. Утробно урча и раздув хвост, кот забился в угол под ее столом и таращился оттуда круглыми глазами девушке за спину.

      – Ты так любишь эту работу, что постоянно задерживаешься? – с усмешкой спросил Волчок, подходя ближе.

      – Ты пугаешь Бакса, – парировала Вероника. – А задерживаюсь, потому что хочу вовремя сдать заказ и не облажаться.

      – Как была отличницей, так и осталась, – хмыкнул заступник и без спроса прикрыл руками ее глаза.

       1996 год

      – У тебя сейчас одна работа – хорошо учиться, – говорит мама, когда в третьей четверти я приношу домой тройку по литературе. – Вот вырастешь – кто тебя без знаний на хорошую работу возьмет?

      – Ничего, дворником пойдет, – смеется папа, но мне почему-то совсем