Человеческая стая. Ольга Асташенкова

ничего не знала. Но это всё объясняло. Вот почему Малюта такой. И раньше был грозный, а теперь – зверь зверем. И деньги отбирал у малолеток. Не хватало ему – много ли мать в киоске заработает? И то на выпивку спустит. Впрочем, о выпивке Поля не сама додумалась – это Женька в ухо подсказала. Нить разговора потерялась – так глубоко Поля нырнула в мысли – а потом снова нашлась. Так вот почему Малюта торгует газетами в переходе! Но Поля не осуждала, всё лучше, чем силой у других отбирать. И Поле стало Малюту жаль. Жаль человека, угрожавшего, что ей не жить.

      Как они могли учиться в одном классе? Настолько разные миры не должны были находиться рядом, не то что пересечься. Но в реальности девяностых годов всё оказалось возможно. Теперь они оба были из семей, которые называют неполными. Только она – из интеллигентной, а он – с самого дна. «Отец Малюты, наверное, хотел поднять голову над унылой поверхностью болота, где плывут такие же, как он», – так оценивала произошедшее десятилетняя девочка. Но выстрел – и он повалился обратно в гнилую жижу, только не живой, а мёртвый. И пошёл на дно, потащив за собой и то, что прежде было полной семьёй, а теперь осталось её половиной. В первом классе Поле казалось, что нет ниже дна, чем семья Малюты: отец-бандит и мать, толкавшаяся у ларька. Теперь оно нашлось. Так Поля узнала, что в жизни бывает двойное дно.

      Вовчик после своего конфликта с Малютой в пятый «В» не заглядывал даже, обходил стороной опасность. То ли сам догадался, то ли надоумил кто, что дразнить Малюту – плохая идея, если не владеешь приёмами какой-нибудь борьбы. Вот поэтому-то Поля ничего и не знала о дальнейшей судьбе бывшего младшего друга. Да и не сильно интересовалась. Тот небольшой период времени, когда они играли на крышах гаражей и проводили вместе по несколько часов в день, оставил у Поли неприятные воспоминания. Но предпринимательская авантюра Вовчика тут была ни при чём. Мать объяснила Поле, что та оказалась слишком мягкосердечной и поверила в первую же ерунду, которую ей рассказал предприимчивый мальчик. Но это не обижало. Вовчик всего лишь отыскал способ получить вожделенные шоколадные батончики, о которых каждый день ему и миллионам других таких же малолеток твердили с телеэкрана. Настойчиво, планомерно и соблазнительно. Даже Поле, смотревшей телевизор гораздо реже сверстников, хотелось их попробовать. Но после договора с матерью ей было нельзя. А Вовчик другое дело. Ему-то можно, вон он какой тощий. А кроме того, мелкий учился достигать цели у старшего. Так что во всём этом происшествии и Вовчик был не сильно виноват, и Поля тоже. Наоборот, мама пояснила, что она показала себя доброй девочкой. Но нельзя быть доброй себе во вред.

      Вовчика Поля простила и сразу забыла о том маленьком и очень незначительном для неё происшествии. Куда больший отпечаток в её жизни оставило случившееся немного позднее. Лина сказала своё слово – и подруги предали Полю, бросили, изгнали. И она ничего не сделала. Не было сил и средств против: «Не хочу играть в эту игру! Да ещё с этой!». Эта фраза перекрыла всё, Поля и не вспоминала, что был в их компании какой-то предприимчивый любитель сладкого.