Человеческая стая. Ольга Асташенкова

огромную сине-бело-коричневую толпу. Несколькими днями ранее мама привела её сюда, показала школьное крыльцо, стадион, площадку для игр напротив. Но тогда здесь было безлюдно. Теперь вся округа гудела детскими и взрослыми голосами. Поля сжимала обеими руками пышный букет светло-розовых гладиолусов. Мама выбрала именно их, объяснив это благородством цветка. Ещё она упомянула, что само название происходит от слова «гладиус», что значит короткий римский меч. В то время Поля ещё не читала о древнем Риме, не заинтересовалась этим фактом и не могла даже представить себе подобное оружие. Но позже с усмешкой думала, как мать оказалась права. Этот воображаемый меч ей в школе пригодился бы. Но утром первого сентября Поля уверовала в силу красоты своего букета. Гладиолусы и правда были хороши. Ярко-розовые на краях лепестков, к центру они теряли яркость, обретая нежный оттенок, а сердцевину словно кто-то присыпал жёлтой пылью. Мама держала Полю за руку, и они медленно протискивались сквозь ряды детей, родителей и учителей, высматривая табличку с надписью «1В». Поля первая заметила её и потянула маму в ту сторону. И вскоре мать уже подвела её к тучной женщине, а Поля вспомнила, что уже видела её, когда приходила в школу впервые. Тогда несколько взрослых задавали Поле вопросы и очень удивлялись, как бегло она читает. Тучную женщину звали Владлена Дмитриевна. И ей предстояло стать первой Полиной учительницей. По фигуре она немного напоминала бабушку Настю, что вызывало хорошие ассоциации. Владлена Дмитриевна Поле понравилась.

      Полю не пугали другие дети, хоть она почти всю свою жизнь провела со взрослыми. Рассматривать тех, кто должен был стать её одноклассниками, оказалось захватывающе. Вот же они, те, кто будет делить с ней интересы, увлечения и устремления. Поля скользила взглядом по девочкам в одинаковых коричневых платьицах, по их маленьким личикам, по огромным белым лентам, венчающим у кого хвостик, у кого косичку. И лишь одна девочка отличалась. Её тёмные густые волосы, гладкие и тяжёлые, ниспадали до поясницы. Только одна прядь была заплетена в косичку, венчавшуюся не обычной лентой, а пышным бантом на резинке. Хозяйка этой красоты, вероятно, ощутив пытливый Полин взгляд, повернулась и осмотрела её с ног до головы. Но это заняло лишь мгновение. Она быстро потеряла всякий интерес к Поле и зашептала что-то на ухо стоявшей рядом кучерявой рыжей девочке. А Поля пришла в восторг от этого уверенного и слегка надменного взгляда.

      Мальчиков Поля оглядывала с тревогой: а вдруг она встретит здесь тех, с горки? Это волновало её и накануне: ночью Поля не могла заснуть, мучаясь неизвестностью. Но никого с горки здесь не оказалось: те были старше и, скорее всего, из другой школы. И Поля, успокоенная, улыбнулась сама себе.

      Серьёзных уроков, конечно, в первый день не было. Малышей со всей торжественностью посвятили в первоклассники, провели пару вводных занятий и отпустили. Поля летала на крыльях восторга. Пересказывала маме взахлёб, как много детей у них в классе, какие они все нарядные, и как кого зовут. Поля запомнила почти всех: