Стать Роуэн. Nina Brock

жизни она действительно прощается.

      Щелчок замка. Магазин остался позади.

      Последний автобус уходил по расписанию в 12:30 am. Роуэн, как обычно, успевала: ровно семь минут по дворам, мимо подворотен, вдоль бетонной стены колледжа и через маленький парк к остановке. Дорога, знакомая до каждой выбоины на тротуаре.

      Руки в карманах, воротник поднят. Зима, хоть и не щипала по-настоящему, всё равно цепко хваталась за кожу. Фонари моргали усталым, выцветшим светом. Снег – свежий, мелкий – ложился на капюшон, плечи, на выбившиеся из-под шапки пряди волос.

      Она шла и думала о тетрадке, оставленной на кухне. Там – записи, которые держали её на плаву. Курсовая. Планы по лечению Грейс. Как замедлить прогрессию болезни. Уже мысленно дошла до двери: поставит чайник, проверит, как мама, скинет рюкзак и – если повезёт – горячая вода и ванна.

      И вдруг – рывок.

      Куртку дёрнуло назад так резко, что ноги вылетели вперёд. Земля встретила её жёстко – в бок, в плечо, в колено. Скользкие крошки льда впились в ладонь. Где-то треснул шов на куртке.

      – Чёрт, – выдохнула она, не успев даже толком осознать.

      Пальцы соскользнули по мокрому бетону, а тело потащило назад. По асфальту. Через лужи, по грязи. В переулок.

      – Допрыгалась, сучка, – голос был низкий, глухой. Чужой.

      Роуэн вцепилась в бортик мусорного бака, резко встала. Развернулась. Первый удар – в корпус. Второй – сразу следом. Колено подогнулось, но она успела ответить. Старая память вспыхнула, как спичка, что долго не зажигалась, но всё же дала искру. Левый боковой – по шее, а правый – в корпус. Удар локтем – вверх, в лицо. Мужчина отшатнулся.

      – Тварь, – зарычал он сквозь зубы.

      Шаги. Тяжёлые. Второй уже подбегал. Роуэн сорвалась с места – не на бег, а в прыжок. Подсечка – на уровне колена. Кулак – в живот ближайшему. Второй успел схватить за плечи. Рванул. Она крутанулась, выставила ногу – пыталась сбить с ног, но вес сделал своё. Её бросило в сторону. Спина ударилась о кирпичную стену.

      – Отпусти, ублюдок, – зашипела она и врезала коленом в пах.

      Тот согнулся на долю секунды, но этого хватило, чтобы вырваться.

      Побежала.

      Тело двигалось на автомате. Поворот. Мимо стены. Мимо мусорного бака. Прыжок через выбоину – нога подвернулась. Асфальт резко приблизился. Падение. Встать. Рывок вперёд.

      Не успела.

      Кто-то схватил сзади. Резко. Жёстко. Руки заломило. Удар кулаком пришёлся в бок. Второй – по спине. Дыхание выбило. Мир качнулся. Тело швырнули обратно на землю. Роуэн успела выставить руку. Плечо хрустнуло. Ладонь обожгло асфальтом.

      – Нехрен выпендриваться, сучка, – прошипел кто-то сверху.

      Снова подняться. Шатаясь, на негнущихся ногах, пошла в клинч. Зубы стиснуты. В голове – вата. Кулак вперёд – удар. Слабый, почти вхолостую. Плечо – бесполезное. Вторая рука не слушалась.

      Доля секунды. Прилетел ответный удар в висок. Острый, гулкий. Потом – в рёбра. Ещё раз. Ещё. Она снова отлетела к стене. В ушах звенело.

      Локоть – в нос. Нога – в колено. Удар в живот. Ещё один, по бокам. Воздух