Стать Роуэн. Nina Brock

не ждал ответа. Только выдержал паузу.

      – Потому что тебе кажется, что ты ничего не стоишь. Что ты – никто. И вот ты тащишь этот мир на себе. Ползёшь, рвёшься в мясо. Лишь бы кому-то было легче. Даже если от тебя уже ничего не осталось.

      Он выпрямился. Взгляд стал ровнее. Холоднее.

      – Ты не злая, Роуэн. Не стерва, как твоя сестра. Не дикая, как любишь казаться. Ты – удобная. Готовая умереть, чтобы кто-то другой выжил.

      Он замолчал, устало вздыхая.

      – И это не героизм, – добавил уже тише. – Это тяга к самоуничтожению. В этом вы с матерью одинаковые.

      На этих словах он остановился. Молчание повисло в воздухе. Тягучее, как морозный дым. Слишком долго.

      Роуэн зажмурилась. Не от страха, а от усилия собрать себя по кускам. Медленно подняла голову. И снова – тот самый взгляд. Прямой. Упрямый.

      – Спасибо, – прохрипела она. – За бесплатный сеанс психотерапии. Обычно за такие откровения дерут по сотне баксов в час. А тут – прямо в переулке. С кровью. Практично.

      Один из тех двоих, коренастый, с приплюснутой переносицей и мясистыми кулаками, раздражённо фыркнул. Подошёл. Резким движением развернул её за ворот. И ударил. Голову мотнуло в сторону. Щелчок. Глухой, короткий. Скулы свело от резкой боли. Роуэн снова рухнула в снег. Очередная порция крови с тёплым солёным привкусом во рту. Не закричала. Только тихий, хриплый стон сорвался с губ.

      В эту секунду Брэд вдохнул. Глубоко. Спокойно. Почти со свистом. Он не кричал, даже не повысил голос. Просто выбросил окурок, поднял взгляд на подельника и сделал несколько шагов в его сторону. Один удар – быстрый, чёткий, точно в челюсть.

      Хрусть.

      Мужик отлетел к мусорному баку, завалился на бок, закашлялся. Воздух вырывался сквозь стиснутые зубы.

      Бред подошёл ближе. Ещё один удар – в живот. Следом – ногой по рёбрам. И короткое движение коленом. Глухой хрип. Мужчина сложился пополам, как сломанная кукла.

      – Кто тебе разрешал? – спокойно спросил Гамильтон.

      Тишина. Только хрип и снег, скрипящий под ботинками. Изуродованное лицо было вдавлено в него.

      Брэд выпрямился. Достал платок и вытер кровь с пальцев, даже не взглянув на того, кого только что калечил. Ровным движением махнул второму. Без слов. Тот сразу понял. Быстрым шагом вернулся к машине, припаркованной в конце переулка. Через минуту снова появился. В руках – помятый конверт. Достал из внутреннего кармана, протянул Брэду. Тот взял его, не вскрывая. Молча, без эмоций.

      И от этой тишины, от этого выверенного спокойствия Роуэн казалось, что здравый смысл скоро окончательно сдаст позиции. Ещё немного – и она просто сорвётся. Или сойдёт с ума.

      Брэд неторопливо достал сигарету. Щёлкнул зажигалкой. Огонёк вспыхнул на фоне серого неба и тлеющего ужаса. А после снова присел на корточки, рядом.

      – Не дрожишь, – усмехнулся он. – Молодец.

      Рука с сигаретой медленно потянулась вперёд. Пепел осыпался прямо на снег. Вторая рука – с ножом. Лезвие мягко коснулось её шеи, но он не надавил, не провёл.

      Роуэн застыла. Ни звука, ни вздоха.