Жнивьё. Мэд Эссенс

свободу, но те лишь дёрнули затворами, да положили всех без исключения. Вот тогда-то Бишоп и смекнул, что их пути с армией расходятся и сбежал в лес. Прибежал сюда, рассказал про убитых жителей… И сам же вызвался помогать нам. За пару месяцев деревня опустела полностью. Кого лес сожрал, кто пожелал остаться в более спокойных местах, а остальные так и бродят.

      – Я… Мне нужна вышка связи. По рации сказали, что к югу отсюда есть ещё одна деревня с вышкой, откуда я смогу связаться и узнать, что делать дальше.

      – Амерлилль. Там вышка. Парочка километров на юг отсюда и выйдешь прямо на неё, она чуть поодаль от самой деревни, можешь не бояться. Только… Не стал бы я надеяться на неё. Скорее всего её раздербанили на части, как только тряхнуло в первый раз.

      – Мне всё равно. Я должен хотя бы попытаться. – сказал я и встал с табурета, подхватывая рюкзак.

      – Дело молодое, опасное и безрассудное. Ну да бог с тобой.

      – Где сейчас Бишоп и другие?

      – Ушли на восток. К ночи должны были прийти местные и проведать тебя, но… Я передам, что ты уже ушёл.

      – Спасибо…

      – Оп! Пока не ушёл! – старик подорвался с места, ушёл в тамбур и стал греметь там разной посудой. – Ать, зараза!

      Спустя несколько минут он вернулся с крепким рюкзаком, какие носили раньше солдаты. Внутри лежал увесистый нож, пара банок консервов, на сей раз с перловой кашей, а не собачьим кормом, потрёпанный, но целый противогаз и скрученная в рулон плащ палатка.

      – Я… Всё ждал особого случая, чтобы и самому свалить отсюда. Но чувствую, что до того момента не доживу. Возьми. Если есть хоть шанс того, что твои ноги дотащат тебя до Академии и ты расквитаешься раз и навсегда с этой проклятой пшеницей…

      – Я обязательно постараюсь. Спасибо.

      – Бишоп рассказывал про всякую погань, которая стала водиться в этом лесу после заражения. Порой ты даже не захочешь верить своим глазам глядя на остатки былого величия человека. Ты совсем зелёный, не пуганный. Просто помни – для тебя тут друзей среди людей не осталось. Так что уповай на природу, пускай уж лучше она станет тебе если не другом, то уж точно не врагом. Её бояться не стоит

      – А как же ты?

      – Я и не набиваюсь к тебе в друзья. Я просто предупреждаю.

      В глубоком раздумии я распрощался со стариком и свободно вышел из его дома. Идти было куда легче, осознавая, что никто в этом месте не сможет мне навредить. Былая паника от вида десятков обожжённых пламенем костра котлов пропала – они давным-давно были пусты и начали ржаветь от проливных дождей, а казавшиеся только-только срезанными снопы пшеничной щепы сгнили и почернели, стоило только взглянуть на них поближе. Быстро взглянув на небо, я увидел, что облака были по-прежнему серыми и мрачными, значит у меня было ещё немного времени, чтобы дойти до следующей деревни до полной темноты. Обогнув ряды дряхлых домов, я вышел на широкую дорогу, которую словно иглы протыкали набиравшие силы пшеничные деревья, маленькие, не больше метра, но стоявшие так густо и близко друг к другу,