Черное озеро. Юлия Землянская

каждый из них на своем месте.

      – А Милен тогда чем занимается?

      – Честно признаться, он очень много работает, – и, судя по интонации, Пашу это несколько тревожило. – Занимается реставрацией, на раскопы захаживает редко, когда хочет разгрузить мозг и поработать лопатой. На разведках частенько пропадает. А вечерами, иногда и в выходные, обкладывается своими книжками и бумажками и может просидеть с ними до утра. Отчетность в основном ведет Лада, а он изучает всякие исторические сводки и пишет свои научные труды.

      Герман молча потер лицо ладонью и вернулся к колке дров.

      Немного погодя поленница была заполнена доверху.

      – Ну что, мой дорогой помощник, осталось дело за малым: воду набрать на сегодня и завтра. Мы с ручья носим, потом через фильтры на кухне прогоняем. Чистейшая! Хоть пей, хоть готовь.

      – Вперед, – коротко ответил Герман, натянув куртку.

      Следом за Пашей он двинулся к летней кухне, откуда уже тянуло запахами свежезаваренного чая и чего-то неуловимо домашнего.

      Глава 4. Тропа забытых имен

      Милен вмешался в их недолгое партнерство в тот самый момент, когда Паша, с энтузиазмом сияя, уже планировал вовлечь новенького в приготовление ужина. Вербицкий, чуть улыбнувшись, с иронией заметил, что наглая эксплуатация гостя, только-только пережившего долгую дорогу, – идея сомнительная. Сам же он давно ждал шанса показать Герману деревню кочевников, причем до захода солнца. Паша, хоть и поморщился, остался готовить плов в одиночестве.

      Чернов взял из палатки фотоаппарат и фонарь. Они двинулись на северо-восток, шаг за шагом углубляясь в лес. После недавнего разговора с Ладой Милен выглядел спокойнее и даже разговорился. Он вежливо спросил Германа, все ли его устроило, что ему уже успели показать, а затем с притворным вздохом посетовал, что не отбил новенького у Паши раньше. К удивлению Чернова, путь до поселения оказался длиннее, чем он ожидал.

      – А почему вы не разбили лагерь ближе к деревне? – спросил он, когда очередная пауза в диалоге затянулась.

      – Все дело в воде, – ответил Милен, встретившись с ним взглядом. – Этот ручей, куда вы с Пашей ходили, – единственный поблизости.

      – Тогда по какому принципу кочевники выбрали место? Я считал, что все поселения строились ближе к рекам.

      – Верно, и это поселение не было исключением. Смотри, – он указал вперед.

      Герман не сразу понял, на что смотреть. Но, чуть продвинувшись вперед, увидел: дорогу им преградило высохшее русло реки. Довольно глубокое, усеянное камнями, которые почти полностью заросли мхом. Подойдя ближе, он заметил, что на самом дне поблескивала вода, но это, скорее всего, была скопившаяся после недавнего дождя влага, а не течение обмелевшей реки. Слева в нескольких метрах он увидел свежесколоченный археологами мостик, куда и направился Милен.

      – Почти пришли, – произнес он, ступая на деревянную конструкцию.

      Перебравшись на другой берег, они обогнули холм и оказались у порога времени. Деревня выглядела так, будто