Метаморфозы смерти. Луксина Тесебрин

не повинной девушки. Но так уж повелось среди олимпийских богов. С одной стороны – они умели создавать человеческих существ и охотно брались помогать им, с другой – легко гневались на них, насылая всевозможные несчастья. И не было для смертного хуже напасти, чем попасться на глаза разъярённому небожителю в неудачное время. Только вот с Медузой дело обстояло немного иначе. Богиня втайне завидовала её красоте, поэтому Горгоне изначально не следовало рассчитывать на справедливость.

      Вместе с тем афиняне всегда почитали богиню мудрости больше остальных небожителей за её покровительство полису, науке, знаниям, ремёслам, искусству, и часто противопоставляли брату Аресу. Если жестокий бог кровавой войны приходился любителем резни и побоищ, его мудрая сестра с присущей ей человечностью прибегала к столкновению в исключительных случаях. Да и в самих битвах Афина обычно руководствовалась разумной тактикой и стратегией, а не слепой яростью, быстрее стремилась разрешить конфликт и наладить мир.

      Правда, наряду со всеми достоинствами Афина славилась непростым нравом, и ввиду преобладающего в ней духа воительницы имела на своём счету множество скелетов. К тому же первое убийство небожительница совершила ещё в детстве, когда по неосторожности в игре проткнула копьём подругу. Позже раскаявшаяся богиня взяла себе титул Паллада в честь имени погибшей молочной сестры и создала статую под названием Палладий. Но Зевс скинул деревянный идол с Олимпа на землю, где тот после долгих переездов занял место в храме афинского Акрополя, рядом с Парфеноном.

      – Сёстрам Горгонам пришлось скрыться от людских глаз на далёком морском острове, – продолжила рассказ рабыня. – Но и там их отыскал Персей – сын Зевса. Уничтожить Медузу без боя ему помогли советы божеств и подаренные ими реликвии. Итак, благодаря шапке-невидимке подземного владыки, чьё имя нельзя произносить вслух, и крылатым сандалиям Гермеса он смог незаметно приблизиться к ней спящей и отсечь голову серповидным адамантовым клинком, прикрываясь от проклятого взгляда щитом с зеркальной поверхностью. Кстати, последний предмет ему передали вы, богиня Афина.

      – Подожди-ка, ты уверена, что он убил Медузу, а не одну из её сестёр? – опомнилась неофитка. – Разве они имели не одинаково отвратительную внешность?

      – Ну, так утверждается в мифе, – растерялась невольница. – В любом случае полубога Персея уже нет в живых и уточнить не у кого.

      – Надеюсь, Персей не ошибся. Иначе Медуза Горгона захочет отомстить своим обидчикам, – проявила недовольство Афина.

      Затем дева-воительница припомнила угрозу ожившей статуи с каменными змеями на голове, обещавшей расправиться со всеми заговорщиками, и поняла, наряду с Гермесом и Аидом, чьё имя эллины боялись упоминать, она будет первой в карательном списке.

      – А почему люди используют облик Горгоны на оберегах? – полюбопытствовала Афина, когда они вернулись к Гермесу и Немезиде,