Цветы на камнях. Анюта Соколова

в Грасоре лучшие в империи гостиницы.

      – Мой отец поступает так же.

      – Князь Айлу – очень здравомыслящий человек, – похвалил Велон. – И как раз для него по моей просьбе было сделано исключение.

      Он быстро, одними глазами, огляделся.

      – Я не хотел раньше времени привлекать внимание общественности к визиту вашего отца. Не все в Кергаре одобряют политику Его Величества в отношении островов. Некоторые считают, что император должен был проявить твёрдость и довести военную кампанию до конца. И намерение жениться на островитянке многие тоже восприняли неоднозначно. Кое-кто увидел в этом не мудрость, а слабость.

      – Но ведь это не первый брак между нашими государствами, – я сбавила шаг, Велон легонько потянул меня вперёд.

      – В прошлый раз императора практически вынудили согласиться на свадьбу, в случае отказа ему угрожали новой войной, – по губам Велона скользнула улыбка. – Все Соайро чуточку бешеные, а Его Величеству попался особо выдающийся экземпляр. Но вы должны знать, лоу Илайя: именно из-за этого брака я сделаю всё возможное и невозможное, чтобы между Кергаром и островами никогда больше не случалось конфликтов.

      – Мне хотелось бы того же, льен Велон.

      – Вот и славно. Мы живём в странное время, не правда ли? Правят мужчины, но одна хрупкая девушка остановила войну, а вторая должна принести прочный мир. Позор для нашего самолюбия и повод задуматься. На островах не было правительниц женщин?

      – У нас есть поговорка «Княгиня приказывает устами мужа».

      – Замечательно сказано. Алонсо Великий завещал не делать разницы между наследниками и наследницами, но у Рениров рождались сплошные мальчики. А было бы любопытно взглянуть на императрицу на троне Кергара. Год назад пост министра образования заняла женщина, при Валсаре это вряд ли бы произошло.

      Лестница за неприметной дверью в стене стала неожиданностью. Если не знаешь, что там проход, пройдёшь мимо и не заметишь. С другой стороны дежурила охрана, пара светлокожих здоровяков, которые при нашем появлении не шелохнулись. Мы поднялись на следующий этаж. Здесь тоже была дверь, которую перед нами услужливо распахнул охранник.

      – Эта часть дворца – личные покои императора, – Велон пропустил меня вперёд. – Сюда имеют доступ лишь члены семьи, служащие и доверенные лица.

      – И моя будущая свита?

      – Компаньонки, – поправил он. – Пока вы невеста Его Величества, они обязаны находиться при вас неотлучно, сопровождать, развлекать и так далее. После свадьбы вы можете пользоваться их услугами в том объёме, в каком сочтёте нужным.

      – Отпустить совсем?

      – Если пожелаете. Строгих предписаний не существует. Льена Беáта, первая супруга императора Валсара, обходилась без посторонней помощи. Вторая его супруга, льена Лири́на, держала при себе шесть компаньонок. Дело вкуса и привычки.

      Этот коридор казался бесконечным. Мягкий синий с белой каймой ковёр глушил шаги. С одной стороны тянулись частые арочные окна, с другой