Цветы на камнях. Анюта Соколова

я заранее знаю, что там всё не взаправду. Настоящие люди так себя не ведут и слов таких красивых не говорят. Только иногда хочется чего-то эдакого. Обмануть себя, поверить в несуществующее.

      По экрану побежали титры.

      – «Мост между мирами», – прочитала я название сериала.

      – Вот зачем ты всё испортила? – вздохнула Лиара. – Пока я смотрела просто романтическую историю, мне нравилось. А теперь сижу и думаю о том, что это – фальшивка.

      – Ты не веришь в любовь? – вырвалось у меня.

      Лиара перевела взгляд на вышитые белым шёлком цветы на покрывале. После моего возвращения с архипелага мы толком не разговаривали, да и раньше не были особенно близки, хоть и погодки. Слишком разные. Она играла в куклы, я рисовала; она веселилась с подругами, я изучала историю искусств. Четыре года, которые я провела в институте, окончательно отдалили нас. Но сейчас стало видно, насколько Лиара изменилась. Внешне она осталась той же – успешной, дерзкой, бесцеремонной, в чём-то даже нахальной, однако теперь в ней появился какой-то затаённый надлом.

      – Ия, любовь тоже сказка. Утешение для несчастных девочек, чтобы им не было так горько разочаровываться. Каждая говорит себе: «Ладно, мне не повезло, попался недостойный мужчина, а вот где-то там! В романе! В визокартине! На материке!» И находит в себе силы жить дальше.

      – Ли, – тихо спросила я, – тебя кто-то обманул?

      – Неважно, – бросила она и потянула за край шёлковой нитки. Образовалась уродливая сборка. – Ай, впрочем, зачем я вру? Помнишь Лáйло?

      В памяти возникло привлекательное светлое лицо и ослепительная улыбка. Лайло Нуáри, сын советника отца.

      – Мы встречались. Почти два года. Мне казалось, у нас всё серьёзно, – Лиара усмехнулась. – Я так ждала совершеннолетия, ты бы знала! Летала как на крыльях.

      – Он не посватался?

      – Посватался. А отец ответил: любишь мою дочь – забирай. Только без приданого. И Лайло развернулся и ушёл. Передумал.

      Она с силой рванула за нитку и выдернула её из покрывала.

      – Вот и вся любовь, Ия. Клятвы, обещания… Светлые духи, я была согласна жить скромно, даже бедно. Лишь бы с Лайло. Но ему я без денег оказалась не нужна.

      Сестра подняла взгляд. Какая совершенная, идеальная красота и невероятно яркие синие глаза под веером густых ресниц! Неужели от неё можно отказаться?!

      – Отец сказал мне потом: Ли, если бы парень заявил, что готов взять тебя без всего – я бы уступил и приданое бы отдал. Видел, что ты влюблена, портить жизнь дочери не стал бы. Советник Нуари – хороший человек, жаль, что сын вырос подлецом.

      Лиара замолчала, затем выдохнула:

      – Так что лучше уж договорной брак, там, по крайней мере, всё честно. Никакого обмана, никаких сладких сказок. Меня покупают, я продаюсь. Только вот этого, – она обвела рукой мрачную обстановку спальни, – я не хочу! Не хочу мёрзнуть в этом жутком Кергаре и быть женой императора-ледышки.

      – Он тебе настолько неприятен?

      – Отвратителен. Единственная стоящая