Цветы на камнях. Анюта Соколова

будущих дам, к тому же я переезжаю в другое крыло. Мы всё равно виделись бы крайне редко.

      – Звони хотя бы, императрица, – отец благодушно улыбнулся.

      Он был доволен – ещё бы, все его планы удались. Водники получили выгодный контракт, я через месяц выходила замуж за Бергана. Традиции Кергара не предполагали долгосрочных помолвок, но торжества требовали подготовки. Отец успевал сплавать за мамой, чтобы вместе с ней вернуться к церемонии в храме.

      – Конечно, папа.

      Лиара порывисто обняла меня.

      – Прости, Ия! Долг сестры – поддерживать и быть рядом, только я плохая сестра. Не могу себя переломить.

      – За что тебя прощать? Это же мой выбор.

      – Твой-то твой, но подтолкнула к нему я, – Лиара отстранилась, всмотрелась в моё лицо. – Ты слишком добрая, Ия. Всех жалеешь.

      – Что в этом плохого? – удивилась я.

      – Ничего, – она опустила руки. – Главное – не забывай, что ответной жалости ты не дождёшься. Жизнь жестока, Ия, в ней нет справедливости.

      Я покосилась на отца: он слышал слова Лиары, но промолчал. Девушки наконец-то справились с багажом сестры, поклонились и покинули комнату. На смену им подошли трое крепких охранников, двое подхватили тяжеленные чемоданы, третий вопросительно посмотрел на отца.

      – Иду-иду, – ответил он. – Давай прощаться, императрица.

      Он расцеловал меня в обе щеки.

      – Будь умницей, Илайя. Помни, что ты представляешь свой остров и весь род Келао.

      Дверь за отцом и сестрой закрылась. Я прошлась по опустевшим комнатам, на всякий случай заглянула в шкаф. Мои вещи уже перенесли, на прикроватной тумбочке сиротливо лежал вифон, который я убрала в карман. Непринятых звонков не было: за четыре года на Яроу у меня не появилось настолько близких друзей, чтобы обмениваться номерами, а старые подруги за это время как-то подрастерялись. С мамой я уже разговаривала. От новости она пришла в полный восторг, но её в первую очередь волновали подготовка к свадьбе, платье и букет невесты. Нормальная женская реакция. Почему же мне не по себе?

      Негромкий стук отвлёк от грустных мыслей. Вместо того чтобы сказать: «Войдите!», я подошла и широко распахнула дверь.

      – Больше так не делайте, – мягко пожурил Велон. – Вы будущая императрица Кергара, лоу Илайя, вам нельзя так поступать.

      – Двери открывать нельзя?.. – растерялась я.

      – И двери в том числе. Простите, что осмеливаюсь говорить с вами подобным образом, – Велон подал мне руку. – Поверьте, я поступаю так ради вашего блага.

      – Я вам верю.

      Его рука по твёрдости не уступала металлу, ткань нисколько не смягчала это ощущение. Для своих лет глава тайной службы выглядел прекрасно. По-юношески стройная, подтянутая фигура, великолепная осанка, ни морщинки на привлекательном лице, ни единой седой ниточки в ухоженной густой шевелюре. Неудивительно, что Лиара впечатлилась.

      – И от излишней доверчивости я тоже хотел бы вас предостеречь, – вопреки смыслу своих слов, Велон одобряюще улыбнулся. – Я провожу вас в ваши новые покои, лоу Илайя,