Цветы на камнях. Анюта Соколова

я разрешила, простодушно удивилась: – Жёсткие! На вид – как шёлк, а на ощупь – серебряная проволока!

      – Вам не тяжело с такой длинной? – поинтересовалась короткостриженая Мира. – Это ж словно гирю к голове подвесить!

      – Я почти их не ощущаю, привыкла. Водники отращивают волосы с детства, ребёнка первый и последний раз в жизни стригут в два года. Длина волос влияет на дар. Раньше на островах даже наказание такое существовало: провинившегося брили налысо. Пока волосы не отрастут хотя бы до лопаток, сила не слушается. Правда, и растут они быстро, по два с половиной дюйма в день.

      – С ума сойти! – ахнула Сина. – А у вас совсем способностей нет, лоу Илайя?

      – Увы, – я покачала головой. – Ни дара, ни ускоренной регенерации.

      Дамы ненавязчиво расспросили меня о предпочтениях в еде, досуге и одежде, рассказали о последних новостях Грасора, о модных выставках, популярных визокартинах, театральных постановках, нашумевшей пьесе… Если бы не чужой язык, можно было бы представить, что я опять дома.

      – Вы любите оперу, лоу Илайя?

      – Не особо, – призналась я. – Мне ближе современная музыка.

      – Мне тоже, – расцвела Мира. – Через неделю состоится концерт Áмили, нашей знаменитой певицы.

      – Лучшей певицы Кергара, – добавила Сина.

      – Вам стоит только пожелать – мы закажем билеты, – закончила Мира.

      – Конечно, я хотела бы попасть на концерт. Но, вероятно, следует сначала уточнить у Его Величества?

      Две пары глаз, светло-голубых и карих, удивлённо воззрились на меня.

      – Вряд ли Его Величество станет как-то вмешиваться в ваши планы, – осторожно заметила Сина.

      – Но у него, наверное, не так много свободного времени.

      Дамы переглянулись.

      – Лоу Илайя, – ласково произнесла Сина, – у императора Кергара вообще не бывает свободного времени. За все полтора года, что он у власти, Его Величество не посетил ни одного развлекательного мероприятия, поэтому не стоит рассчитывать на его общество.

      – Для того чтобы вам не было одиноко, существуем мы, – мягко добавила Мира. – Зато мы в полном вашем распоряжении, решите ли вы посетить модную галерею, музей или театр.

      – Неужели у Его Величества совсем нет личной жизни? – не поверила я.

      – Увы, – развела руками Сина. – Он слишком добросовестно служит Кергару.

      – Так не бывает, – мне казалось, меня дурачат. – Самый занятый человек всё равно выделяет хотя бы несколько часов в день для себя. Иначе же можно с ума сойти!

      Мои компаньонки, не сговариваясь, потупились.

      – Нам жаль вас огорчать…

      – Но с того дня, как скончался император Валсар…

      – Его Величество Берган…

      – Занимается только государственными делами.

      Я подавила злость. Мой отец – князь, и князь прекрасный, но это не означает, что все двадцать четыре часа в сутках он посвящает исключительно Айлу.

      Вдруг словно по невидимой команде дамы повскакивали с кресел. Я обернулась и увидела императора. Берган выглядел