Тени коротких жизней. Виктор Климов

перед отъездом были недолгими. К нему готовились. Заранее упаковали образцы, уложили полевые записи, собрали скромный жилой инвентарь. Теперь ждали обещанный тягач. В назначенный день в предгорной тишине послышался характерный напористый звук работающего мотора. Машина стала заметна издали. Перемещалась она красиво, плавно переваливаясь в своём беге среди красочной равнины. Вездеход наглядно возвращал в раскинувшуюся умиротворенность скорость внешней жизни, бушующей всего в нескольких десятках километров от этих красочных мест. Из-под задних катков машина выбрасывала шлейф потревоженного ею грунта.

      Собака заволновалась. Закружила вокруг хозяина, отлаяла в сторону надвигающегося чудовища. Вячеслав потрепал её по холке. Собака успокоилась. Значит, хозяин сможет защитить себя и её.

      Механик-водитель лихо проскочил мимо лагеря, добрался до края поляны и там, почти не сбавляя скорости, заставил машину юрко, почти на одном месте, развернуться в обратном направлении. Водитель тут же прибавил газу, и машина, подчиняясь воле человека, выбросив из-под себя дугу грунта, устремилась к домику. Сманеврировав, остановилась ровно у дышла для сцепки. Из кабины быстро выбрался розовощёкий, с весёлыми глазами молодой человек.

      – Здорово, геологи! – бодро приветствовал он стоявших людей у вагончика. – Привет вам от Большой земли и от самого Сергея Фёдоровича, вашего шефа. Небось одичали и забыли всех? Велено вернуть вас, нужных, в лоно цивилизации! – задорно преподносил он своё доброе настроение.

      Мужчины коротко поздоровались и похлопали друг друга по плечам. Женщины удостоили водителя короткими рукопожатиями.

      – Вот и хорошо! – была довольна Марина. – Все за стол! Сейчас вкусно и сытно поедим и – в путь! – радовалась она предстоящей встрече с привычным миром.

      Когда со всеми приготовлениями окончательно было закончено, Вячеслав отошёл в сторону, снял панаму и, глядя в сторону недалеких горных вершин, задумался. К нему подошёл механик-водитель вездехода и стал рядом.

      – Прощаешься? – спросил тихо. – Да-а, от этой красоты уезжать не хочется…

      Вячеслав медленно повернул голову в его сторону:

      – А что же ты её, эту красоту, гусеницами своей машины вывернул наизнанку? Не мог доскочить до берега и там на гальке развернуться?

      Водитель в удивлении сделал глаза большими. Посмотрел в сторону следа своей машины, затем перевёл взгляд на Вячеслава.

      – Ты из-за этого, что ли? – удивился он. – Мне что теперь, на крыльях по тундре летать?

      – На обратном пути по сухому ручью поедем, – не слушая молодого человека, велел Вячеслав.

      – Так это же какой крюк давать! – удивился механик-водитель.

      Вячеслав, не говоря ни слова, развернулся и пошагал к тягачу.

      – Всем в машину! – велел он. – Вперёд! По сухому ручью! – повернувшись, приказал он водителю.

      …Сергей Фёдорович, начальник одного из геологоразведочных подразделений, был озабочен.