Шаги навстречу. Кевин Милн

дойти ко входной двери. Наконец Бри оборачивается: – Мам, это та, о ком я подумала?

      – Да говори уже кто, – настаивает Энн.

      Через секунду распахивается дверь. На пороге за четырехколесными ходунками стоит старушка с вызывающими рыжими волосами, в черных солнцезащитных очках, которые скрывают половину ее морщинистого лица, и в розовом свитере.

      – Добро пожаловать! – восклицает мама. – Входите, входите!

      Она подходит к стоящей на пороге старушке и перегибается через ходунки, чтобы обнять ее.

      – Моя маленькая Эмили! Как ты, дорогая?

      – Хорошо, хорошо. Чрезвычайно рада, что ты нашла время нас навестить. Тебе чем-то помочь?

      – Можешь убрать у меня с дороги эту чертову толкалку-каталку. Мне она вообще не нужна. Хотя в самолете удобная штука. Когда видят эту ходилку, меня первую пускают на борт.

      Мама ставит ходунки к стене, недалеко от меня.

      – Мам, – шепчу я, стараясь, чтобы меня не заметили, – это кто?

      Либо у меня плохо с шепотом, либо у старушки отменный слуховой аппарат. Она шагает через порог в мою сторону, негромко посмеивается и снимает очки, за которыми прячутся ярко-голубые глаза и морщинистые веки.

      – Кто же еще? Это я! Тетушка Бев!

      Пратетушка Бев, если уж быть точным, – сестра моей прабабушки. Мне известно о ней лишь то, что она во Флориде. Уж не помню, где именно, но знаю: до Диснейленда от нее час пути. Родители возили нас туда три года назад, и мы остановились у тетушки Бев в компании других стариков из ее деревушки пенсионеров, вместо того чтобы снять номер в гостинице. Это было еще в те прекрасные далекие времена, когда никто не знал, что у Энн больное сердце.

      – Ух ты! – отвечаю я. – Вы совсем другая.

      Тетушка Бев игриво ерошит волосы у себя на затылке.

      – Да уж, мне стало немного скучно в Кэннон Бич, а местный косметолог предложила перекраситься в матово-рыжий. Что ж, побуду пока такой. Если что не так, во Флориде подправлю.

      Наконец-то меня осенило: тетушка Бев прилетела в Орегон навестить старшую сестру – мою прабабку, которая живет в Кэннон Бич. Она уже недель шесть там живет, присматривает за домом, ухаживает за своей старшей сестрой в доме престарелых. Теперь же, когда мы отправляемся на побережье и сможем помочь прабабушке, она возвращается к пальмам Флориды.

      – С дороги посторонись, – говорит папа, переступая порог.

      В каждой руке у него по внушительному чемодану. Он ставит их на пол, чтобы закрыть дверь, потом вновь поднимает и обходит Бев.

      – Мы наверху приготовили для вас комнату. А чемоданы я оставлю здесь.

      – Да храни тебя Господь. Приехал на побережье, чтобы меня забрать, потом еще мой багаж тянул. – Повернувшись к маме, она добавляет: – Я всегда говорила, что ты удачно вышла замуж. Береги этого парня, Эм, никуда не отпускай.

      Мама с папой неловко переглядываются, потом он скрывается на лестнице.

      – Я стараюсь, – отвечает мама едва слышно.

      Бев поворачивается