Сны Лавритонии. Максим Антипенок

да постоянством своих завсегдатаев.

      – Оно и видно по твоей грациозной талии, что у тебя всё очень печально, – хмыкнул Лисс. – Нальёшь нам по кружечке эля?

      – Для вас, почтенные господа нашего процветающего захолустья, я готов опустошить все запасы своего волшебного ЭЛЕксира!

      Пейте, сколько вместит пузо,

      Эль из бочек папы Крузо!

      Он зачерпнул деревянными плошками дымящуюся жидкость, так бережно, будто держал не эль, а саму душу деревни, и протянул дровосеку и кузнецу.

      – Слышишь, Крузо, – Лисс хитро подмигнул Плиму, – говорят, Король хочет устроить накануне праздника Больших Костров состязание элеваров. Победителю, мол, достанется место при дворе. Не хочешь поймать удачу за хвост?

      Крузо вздрогнул, прикрыл плошку ладонями, словно хотел уберечь эль от дурного глаза, и понизил голос:

      – Что вы говорите, добрые господа? Это же знает даже моя собака, что на всякое место при Дворе заказано место у воспитательного столба. Благодарю за заботу, но служба у Короля не для моей нежной кожи.

      – Жаль, жаль… Нам бы свои уши во дворце пригодились.

      – А вы хотите новость, господа? – Крузо заговорщицки склонился вперёд.

      – Хм, спрашиваешь… – Лисс покрутил в руках плошку с элем, делая вид, что раздумывает. – Если новость будет сто́ящей, я тебе свинарник почищу. Да ещё ромашки сверху посыплю, чтоб пахло.

      – Ну так слушайте! – Крузо выпрямился, расправил живот, будто готовился объявить что-то чрезвычайно важное. – Месяц назад, а может, и чутка поболее, нашего бургомистра посетил вестовой Короля!

      Он сделал многозначительную паузу, обвёл слушателей взглядом, словно оценивая, готовы ли они к откровению, и продолжил с нажимом:

      – Прискакал ночью, как чума, и в ворота стучит! Муравушка ему отворил, а он – с порога, БРЯЦ! – «Дело у меня ОСОБОЙ СЕКРЕТНОСТИ!»

      Крузо выдержал ещё одну паузу, развёл руками и вздохнул:

      – Представляете?! Ночью! По нашей-то дороге.

      Он махнул рукой в сторону выхода с площади.

      – И вот, значит, какой-то вестовой, за каким-то важным делом, несётся сквозь это месиво, будто его сама нечистая подгоняет!

      Крузо гордо скрестил руки и выпятил живот, словно только что поведал величайшую тайну.

      Лисс с Плимом недоумённо переглянулись.

      – И… это всё?

      – Всё! – подтвердил Крузо, довольно поглаживая передник.

      Лисс поднял бровь.

      – Ну, вот теперь я спокоен. Тайны двора раскрыты.

      – Да уж… – Плим почесал затылок. – Такой новостью даже дыру в носке не заштопаешь.

      – Ладно, скажи хоть, кто тебе эту свистульку выдал? Сам бургомистр шепнул? Или ты это после третьей бутылки своего волшебного эля придумал?

      – Я же говорю – дело особой секретности! – оскорбился Крузо. – Бургомистру строго-настрого запрещено болтать об этом визите!

      – Так откуда ж, хвори ради, ты про это знаешь?!

      Крузо сузил глаза и снова понизил голос:

      – А вот в этом-то всё и дело… Моя дочка