Крысиное королевство. Часть первая. Амари Эбер

походу даже ночует там. Поссорился с профессором Сиеррой, поувольнял всех постдоков… – Она помолчала, протирая перегонный куб, и продолжила: – Я думала, отпуск пойдёт ему на пользу, но, кажется, стало только хуже. Вон даже в шахматы тебе проиграл!

      – Ну, вообще-то, была ничья… – с сомнением протянула Кассандра.

      – Да всё равно! – возразила Айвори. – Я здесь уже шестой год. Он регулярно играет со студентами, с преподавателями, и это – первое его поражение!

      – Поражения не было, мы не закончили партию. Но если бы не твой приятель Паскаль…

      – Он не мой приятель! Просто учимся вместе! И то, что он иногда зовёт меня в синематорию, ещё ничего не значит!.. – Девушки уставились друг на друга. Айвори густо покраснела, сообразив, что наговорила лишнего. – В общем, я хотела сказать, что ещё год назад профессор в принципе не допустил бы нас до эксперимента, не убедившись, что всё подготовлено, просчитано, и не напомнив нам в сотый раз правила безопасности.

      – Ладно, я поняла. – Кассандра с интересом наблюдала за её суетой. – Ты считаешь, с деканом что-то не так. Есть предположения, что именно?

      – Есть. – Мисс Окссон энергично прочищала стеклянные трубки и старалась не поднимать взгляд. – Но запомни, я говорю это исключительно по секрету!

      – Оу, что за секрет? Один из тех, о которых судачит вся академия?

      – Нет же! Настоящий! – надулась Айвори. – Ходят слухи, что профессор Кастар работает над каким-то секретным проектом. Я склонна верить: раньше он во время наших практических занятий постоянно читал что-то художественное. Преимущественно детективы в мягких переплётах. Маскировал их под обложкой лабораторного журнала и думал, что никто не замечает, а теперь… Теперь он реально всё время что-то вычисляет, бормочет себе под нос какие-то формулы. И вообще как будто не здесь…

      – Да, слегка не от мира сего… – согласилась Кассандра. – А ты не знаешь, для чего ему понадобились мужчины?

      Айвори подняла голову, в её голубых глазах застыло недоумение, и Кассандра поспешила уточнить:

      – Одно из требований к вакансии – это чтобы лаборант был мужчиной. Но ты доучилась до выпускного курса, а значит, наш декан не самый ярый сексист, вопреки моим опасениям.

      – Не самый, – хихикнула Айвори. – Сдаётся мне, ему вообще всё равно. Мужчины, женщины, да хоть виноградные улитки – лишь бы реагенты не взрывали и дырок в полу не делали. Вряд ли он даже видел, что Айзек указал в описании этой вакансии.

      – Айзек?..

      – Один из его ассистентов. Он, видимо решил, что парню будет проще приспособится к местному туалету.

      – Туалету?!

      – В конце прошлого семестра какой-то идиот вылил в унитаз на нижнем уровне отработанные удобрения, а другой идиот решил там покурить. Взрыв был такой, что у астрономов в башне со стен звёзды попадали.

      За спиной страдальчески запищала стальная дверь. Девушки обернулись. На пороге стоял Ариас. Он запыхался, ноздри его раздувались, на скулах перекатывались желваки.

      – Безобразие! Кафедра пустая!