Крысиное королевство. Часть первая. Амари Эбер

седативным и анестезирующим эффектом. Человек полностью теряет чувствительность, начинает мнить себя неуязвимым. Так что, думаю, в сочетании с другими препаратами это вещество можно использовать для проведения безболезненных операций…

      – Достаточно. Вы продемонстрировали, что умеете ориентироваться в пространстве и знаете названия некоторых алхимических веществ. Однако это не даёт мне ровно никакой информации о том, как вы мыслите. Что ж, сейчас мы это исправим.

      Они вернулись в лабораторию, где магистранты ещё работали над экспериментом. Винсенс порылся в шкафу и извлёк на свет потёртую шахматную доску.

      – Если будет пат – считайте, вы приняты.

      – А если я выиграю?

      – Доставите всем большое удовольствие. Тут многие развлекаются, споря на деньги, кому удастся меня обыграть. Пока ещё никто не заработал. Ходите.

      …Прошло около часа. На стороне Кассандры красовались три съеденных пешки и конь, на стороне Винсенса – пешка, ладья и слон. Кассандра больше оборонялась, её противник нападал с холодным азартом.

      «Если так пойдёт и дальше, он быстро поставит мат моему королю», – подумала Моррен, когда чёрный ферзь разделался с очередной её фигурой. Она в ступоре уставилась на доску. «Это провал!»

      В голове спасительной мыслью пронёсся уверенный голос Ариаса: «Без паники, ещё ничего не кончено. Отвлекись на секунду, посмотри на всё со стороны. Ты справишься».

      Кассандра потёрла глаза и оглядела лабораторию. До её ушей донёсся звонкий голос девушки с косицами:

      – Майло, добавь, пожалуйста, экстракт аконита!

      Коренастый парень загремел склянками, достал маленькую пробирку с чем-то оранжевым и принялся её откупоривать…

      – Мисс Моррен, вы будете ходить? Или признаете поражение? – с издёвкой спросил профессор, постукивая по часам нестриженым ногтем.

      Но Кассандра уже не слышала. Она вскочила из-за стола, подлетела к магистранту и схватила за руку. Вовремя: он лишь наклонил пробирку. Капля вещества упала на пол и прожгла внушительное пятно.

      – Какого чёрта?! – в недоумении выдохнул парень.

      – Это тебя стоит спросить! – повысила голос Кассандра. – Тебе человеческим языком сказали: экстракт аконита! А не концентрат огонита! Звучит похоже, но разница колоссальная! Надо бы знать!

      – Не тебе меня учить!

      К ним уже подошёл профессор, и по тому, как были сведены его брови, Кассандра поняла, что достанется всем.

      – Мисс Моррен, отцепитесь от него. Паскаль, отдайте мне пробирку, вам, видимо, ещё нельзя доверять реактивы. Вы хоть представляете, что ещё полсекунды, и мы все здесь взлетели бы на воздух, черт бы вас побрал! Живо в библиотеку. Подготовить и завтра провести лекцию для первокурсников о технике безопасности в лаборатории. И на неделю вы отстраняетесь от практических занятий.

      Парень вжал голову в плечи.

      – Но сэр! – возмутилась девушка с косицами. – Мы же тогда не успеем вовремя сдать работу!

      – И это исключительно ваши