Повелитель мух (сборник). Уильям Голдинг

не выдержал:

      – Да ты что? Кто говорит про зверя?

      – Сам же недавно говорил. Сказал, снится им что-то, они кричат. А теперь распустили языки, и не одни малыши, но бывает, даже мои охотники болтают про черное что-то, про зверя какого-то, я сам слышал. А, так ты не знал, да? Тогда послушай. На таких маленьких островах не бывает больших зверей. Исключительно свиньи. Львы и тигры водятся только в больших странах, в Африке, например, или в Индии…

      – Или в зоопарке…

      – У меня рог! И я не про страх говорю. А я про зверя говорю. Хочется вам пугаться – пожалуйста! Но насчет зверя…

      Джек помолчал, качая рог, как ребенка, потом повернулся к своим охотникам в грязных черных шапочках:

      – Настоящий я охотник или нет?

      Они только закивали в ответ. Да, охотник он настоящий. Тут кто же мог сомневаться?

      – Ну так вот, я прочесал весь остров. Сам. Один. Если б тут был зверь, я бы его увидел. Можете бояться, раз вы трусы такие, но зверя в лесу никакого нет.

      Джек отдал рог и сел. Все облегченно захлопали. Рог взял Хрюша.

      – Вообще-то я с Джеком не согласен. Но кое-чего он верно сказал. Зверя в лесу нету. И не может быть. Чего бы он кушал?

      – Свиней!

      – Вот мы же едим свиней!

      – Хрюшек он кушает!

      – У меня рог, – возмутился Хрюша. – Ральф, скажи им, ну чего они, а Ральф? Эй вы, малыши, тихо! Я говорю, насчет страха это я не согласен с Джеком. В лесу вам бояться нечего. Да я тоже там был. Вы еще духов выдумаете и привидения разные. Что есть – то и есть, и всегда понятно, что к чему, а если чего не так, на все люди есть, чтоб разобраться.

      Сразу, как будто выключили свет, зашло солнце. Хрюша снял очки и мигая посмотрел на малышей.

      Потом он продолжал свои разъяснения:

      – Когда у тебя болит, к примеру, живот, все равно, большой он там у тебя или маленький…

      – Ну, у тебя-то большой!

      – Ладно, вы кончайте смеяться, а тогда мы, может, продолжим собрание. И если малыши полезут обратно на кувыркалку, они сразу ведь свалятся. Так что лучше уж сразу садитесь на землю и слушайте. Ну вот. Для всего свои доктора есть, даже для мозгов. Неужели ж вы думаете, так и можно все время неизвестно чего бояться? В жизни, – сказал убежденно Хрюша, – в жизни – все научно, вот. Года через два, как кончится война, можно будет летать на Марс, туда и сюда. Я знаю – нету тут никакого зверя, ну, с когтями и вообще, – но я и про страх тоже знаю, что нету его.

      Хрюша помолчал.

      – Если только…

      Ральф вздрогнул:

      – Если – что?

      – Если только друг дружку не пугать.

      Кругом раздались неприязненные смешки. Хрюша втянул голову в плечи и заключил скороговоркой:

      – Ну давайте выслушаем малыша, который про зверя говорил, и, может, объясним ему, что все это глупость одна.

      Малыши затараторили все разом, и один выступил вперед.

      – Как тебя зовут?

      – Фил.

      Для малыша