Жаворонок Ёся. Иосиф Антонович Циммерманн

она, внимательно глядя на Ёсю, – что ты и твои братья с сестрой можете питаться в столовой интерната. Младшая уже кушает в детском саду, а вот вам придется приходить в школу пораньше, чтобы успеть позавтракать до начала занятий. На большой перемене вас ждет второй завтрак – там компот с пряником или что-то подобное. Ну и обед с ужином, конечно. Понятно?

      Лицо Ёси внезапно озарилось улыбкой – ведь сегодня он еще ничего не ел, ни крошки. Мальчик кивнул, стараясь скрыть радость, которая переполнила его сердце.

      – Вот и хорошо, – продолжила учительница, чуть смягчив тон. Она посмотрела на свой стол, где лежала шариковая ручка, та самая, которую она презентовала на уроке, объявляя начало новой эры. Взяв ее в руки, Зоя Васильевна протянула мальчику.

      – Держи. Это от меня подарок. Но запомни – никому ни слова. Не хватало еще, чтобы кто-то подумал, что у меня среди учеников есть любимчики.

      Ёся осторожно взял ручку, словно это была драгоценность. Его глаза светились благодарностью.

      – Спасибо, – тихо произнес он.

      – Иди, – улыбнулась она, махнув рукой, – теперь ты свободен.

      Мальчик, прижимая подарок к груди, вышел из класса, чувствуя, что этот день стал для него началом чего-то нового – не только из-за ручки, но и из-за доброты, которую он так неожиданно получил.

      Ёся, выйдя из школы, направился прямиком в столовую интерната. Это было для него в новинку. Он встал в очередь, оглядываясь по сторонам. Его окружали чужие и незнакомые дети – дети чабанов и жителей отдаленных уголков совхоза. Они казались ему дикими и настороженными, смотрели на новичка с подозрением, будто он мог нарушить их устоявшийся порядок. Ёся чувствовал себя не в своей тарелке. С интернатскими детьми у него почти не было контактов – они жили своей обособленной жизнью. На переменах сразу уходили в интернат, а учились в параллельных классах: у местных, аккемирских, были «А» классы, а у интернатских – «Б».

      Когда наконец очередь дошла до него, Ёся почувствовал облегчение. Из маленького окошка, окрашенного в синий цвет и обрамленного широким подоконником, ему протянули пахнущий пряник. Он взглянул на повариху – тетю Любу, маленькую, круглоликую женщину с покрасневшим от пара лицом.

      – Спасибо, – прошептал мальчик, смущенно опуская глаза…

      Мальчик поспешил выйти на улицу – обратно к знакомому и понятному миру.

      Он добежал до входа в школу, подошел к ветвистому карагачу, прислонился к шершавому стволу дерева и с удовольствием откусил кусок пряника. Сладкий вкус, как теплая волна, заполнил его изголодавшийся желудок, и он на мгновение забыл обо всех тревогах.

      Неподалеку его одноклассники азартно играли в лянгу. В кругу ребят лянга – небольшой кусочек овечьей или козлиной шкуры с пришитой к ней свинцовой пуговицей – взлетала вверх и снова возвращалась вниз, будто ожившая. Один из мальчишек ловко подбрасывал ее носком, затем пинал вверх, стараясь удержать в воздухе. Лянга с легким глухим звуком перелетала от одного игрока к другому, и каждый из них старался как можно