Брак по расчету. Фелиция Кингсли

так хочется попридираться, то и мое положение теперь не секрет! – возмущается она.

      – Сейчас это второстепенный вопрос. В свете того, о чем я вам сказал, если Джемма выйдет замуж за тебя, Эшфорд, то получит наследство, а ты благодаря какой-то его части сможешь вернуть долги банку и восстановить свое положение. Ты останешься герцогом, сохранишь всю свою собственность, и никто ничего не узнает. А ты, Джемма, получишь то, что полагается тебе по завещанию, и сможешь больше никогда в жизни не работать.

      И, хотя я считаю Джемму настоящей сумасшедшей, она выглядит столь же потрясенной, как и я, и мы одновременно разражаемся протестами:

      – Погоди-ка! Вчера я просила тебя найти решение, а не мужа!

      – Одно другому не мешает, Джемма, – кратко отзывается Дерек.

      – Ты же не можешь считать, что единственный способ выплатить долги – это жениться на незнакомке ради денег!

      – Конечно, Эшфорд, ты можешь попробовать сыграть в лотерею, если в самом деле считаешь, что там тебе больше повезет. – Друг и со мной миндальничать не собирается.

      – Я верю в любовь, настоящую, с первого взгляда, верю в биение сердца, в бабочек в животе, в прекрасного принца, наконец! Ты не можешь положить передо мной чек, завещание и сказать: выйди замуж и станешь миллионершей!

      – Миллиардершей, – поправляет ее Дерек.

      – Я чувствую себя выставленной на продажу, на аукцион, – бормочет она.

      Дерек пожимает плечами:

      – Не я поставил тебя в такое положение, а твоя бабушка.

      – Какая милая у тебя семья, – не могу сдержаться я.

      – Кто бы говорил! – взрывается в ответ Джемма. – Человек, которого отец оставил без штанов!

      – Туше.

      Ситуация выглядит такой парадоксальной, что можно только посмеяться. Но Дерек сохраняет все то же бесстрастное выражение лица.

      – Я считаю, вам нужно все обдумать.

      – Дерек, представим самый абсурдный вариант, допустим, я соглашусь: ты ее видел? Ты представляешь ее в роли герцогини?

      – А почему нет? – пожимает плечами Дерек.

      Джемме обдумывать тоже ничего не хочется.

      – Нет, Дерек, представим самый абсурдный вариант, допустим, это я соглашусь: ты хоть раз видел, чтобы принцесса спасала прекрасного принца и платила за него долги? Нет! И потом, прости, но кто от этого выигрывает? Я выйду за него замуж, получу свои – свои! – деньги, которые потом уйдут в оплату его долгов?

      – Джемма, как-нибудь, когда захочешь, я сделаю тебе полную опись твоего наследства. Долги Эшфорда – капля в море того, что ты получишь!

      За столом снова воцаряется тишина. Каждый погружен в свои мысли, и только Дерек поглядывает на нас в ожидании ответа.

      – Это просто смешно, – бормочу я.

      – Абсурд, – вторит мне Джемма.

      – Не нужно было мне приезжать, – говорю я и поднимаюсь из-за стола.

      5

      Джемма

      Я? Замуж за него?

      Я хочу, чтобы в моей жизни была страсть, а не расчет и выгода. Мне хочется тепла объятий, мурашек от