Брак по расчету. Фелиция Кингсли

Поскольку за все время мне еще не сумели надеть петлю на шею, я могу собой гордиться.

      Вы бы видели, что происходит на каждом мероприятии: бесконечная вереница дочерей, племянниц, кузин, сестер, с которыми, по мнению матери, я не могу не познакомиться.

      Конечно, если бы я действительно остался без гроша, как сутки назад пророчил мне Дерек, ни один отец не отдал бы мне свою дочь в жены.

      Да, единственный плюс банкротства в том, что оно очень эффективно бы сдерживало этих охотниц за мужьями.

      Одно можно сказать наверняка: как только Дерек расскажет, как планирует вернуть мое состояние, я отправлю маму в Бат и не хочу ее ни видеть, ни слышать ближайшие полгода.

      Не поймите меня неправильно, я ее люблю, но кто же это все выдержит – уж точно не я, никакого терпения не хватит.

      Я не привык жить с семьей.

      Вокруг всегда были няни и гувернантки, и стоило только вырасти первому зубу, как меня отправили в интернат, а вышел я оттуда уже совершеннолетним.

      Дома я бывал на Рождество, приезжал на весенние и летние каникулы, и обычно, кроме меня и родителей, там собиралось еще много людей.

      Можете представить, как странно я себя чувствую, просыпаясь каждый день и постоянно натыкаясь на свою мать. Я не со зла – просто не привык.

      Кроме того, она вбила себе в голову, что должна превратить меня в идеального герцога Берлингема, поэтому ее вмешательство в мою жизнь переходит всякие границы.

      И сейчас она тоже стоит там, под арочными сводами галереи, наблюдает за мной и на глаз снимает мерки. Должно быть, прикидывает, позировать мне для официального портрета сидя или стоя.

      Когда начинают падать первые капли дождя, ударом ракетки я собираю раскатившиеся теннисные мячики и направляюсь в свои покои.

      Я чувствую себя в отличной форме и готовлюсь к вечеру так, словно меня будут награждать.

      Когда я приезжаю в «Бернерс», Дерек уже сидит за столом и ждет.

      – Эшфорд, с приездом! Ты точен как часы.

      – Иначе и быть не могло. Знаешь, после твоих новостей вчера я глаз ночью не сомкнул. Поспешить сюда со всех ног – самое меньшее, что я мог сделать, хотя и…

      – Хотя и… – хмурится Дерек.

      – Хотя и нахожу твой выбор несколько необычным. Одним словом, я бы приехал в твой офис на встречу, ну или ладно, на обед. Но чтобы на ужин?

      – Да, ты прав. За ужином для деловых разговоров встречаются нечасто, но так и дело у нас необычное.

      – Я понял, понял, – перебиваю его я. – Ты узнал, что у моего отца был счет в офшорной зоне, – добавляю шепотом.

      – Офшорной зоне? Что? Нет! То есть в смысле, а он у него был? – изумленно спрашивает Дерек.

      – Черт побери, откуда мне знать! Адвокат же ты!

      – Нет, никаких офшорных счетов нет, во всяком случае, мне о них неизвестно.

      Я пожимаю плечами:

      – Ну, я думал… ты же сказал о необычном деле!

      Дерек кивает:

      – Да, дело, скажем так, нетипичное, и обсудить его я хотел вот так, в неформальной обстановке.

      Подходит