Работорговцы. Альберто Васкес-Фигероа

и понимаешь, что в долгосрочной перспективе всегда выигрываешь, это начинает наскучивать.

      – Сохранили ли вы способность командовать?

      – Уверен в этом. – Человечек сделал небольшую паузу. – На самом деле я абсолютно уверен. Однако предупреждаю вас: я капитан жёсткий и требовательный. На моём корабле дисциплина была столь же железной, как на любом венецианском судне. Даже больше, могу добавить.

      – Вы ходили вдоль африканских берегов?

      – Я плавал по всем побережьям и морям мира, но признаю: что касается Карибского моря, мне не помешал бы хороший лоцман.

      Как только он покинул каюту, Селесте Эредиа поочерёдно взглянула на своего отца и на Гаспара Рейтера.

      – Что скажете? – поинтересовалась она.

      – Кажется, он подходящий человек, – признал англичанин. – Если он хотя бы наполовину такой хороший капитан, как игрок, у нас не будет проблем. Его слава с картами уже легендарна, и я не знал человека более хладнокровного и невозмутимого. Он может часами проигрывать молча, но вдруг, за три сдачи, оставляет противников без гроша.

      – Он мошенничает?

      – В Порт-Ройале каждого, кто жульничал, зарывали по шею в песок на пляже, чтобы его съели крабы. А он до сих пор жив.

      – Возможно, это просто доказывает, что он умнее других шулеров.

      – Это плюс в его пользу, – признал Мигель Эредиа. – Достаточно запретить азартные игры на борту, и проблема исчезнет.

      – Экипажу нужны игры, – заметила его дочь. – Часто это их единственное развлечение. Лучше всего, что я могу предложить, – это запретить их среди офицеров.

      – Вы запретите и ром?

      Девушка с головы до ног оглядела англичанина, задавшего этот вопрос.

      – Это вас беспокоит?

      – Зачем отрицать? Хороший кувшин рома на закате помогает скрасить ночную тьму.

      – Но он затуманивает рассудок. Мой брат учил меня, что на борту всегда должен быть запас рома, но раздавать его стоит лишь по особым случаям. – Она сделала паузу. – Хорошо! Согласны, что этот малый может быть тем капитаном, который нам нужен. Кстати, как его зовут?

      – Буэнарриво. Арриго Буэнарриво.

      – Буэнарриво? – удивилась Селесте Эредиа. – Вы шутите? Капитан корабля с именем Буэнарриво? Несомненно, он был рождён предопределённым.

      – Насколько я знаю, он принадлежит к старинному роду венецианских моряков, но на острове его больше знают по прозвищу Тресрейес.

      – И почему?

      – Потому что однажды он выиграл целый бордель с более чем двадцатью девушками, собрав три короля подряд.

      Час спустя, оставшись наедине с дочерью, Мигель Эредиа не мог удержаться от жалоб.

      – Как ты можешь думать о том, чтобы собрать команду из охотников за рабами, шулеров, владельцев борделей и всего того сброда, который мир выбросил в самый греховный город на свете? Это безумие!

      – Я была бы безумной, если бы пыталась нанять писцов, семинаристов или честных отцов семейства, – заметила Селесте. – Я делаю всё возможное, чтобы выбрать лучшее из этого мусора,