Работорговцы. Альберто Васкес-Фигероа

дала ему чуть больше минуты, чтобы он успел примириться с Богом, а затем резко крикнула:

      – Поехали!

      Раздался хлопок кнута, веревка натянулась, капитан Тирадентес издал короткий стон и медленно поднялся в воздух, пока его шейные позвонки не хрустнули с жутким треском.

      Вскоре он задрыгал ногами в воздухе, а спустя какое-то время, которое Мигелю Эредии показалось бесконечным, его тело затихло, издав последний предсмертный хрип и обмочившись.

      Девушка наблюдала за ним невозмутимо, затем отряхнула руки и направилась к выходу.

      – Пошли! – сказала она.

      – Ты не собираешься его похоронить? – спросил её отец.

      – Земля для тех, кто её заслужил. А этот свинья не сделал ничего, чтобы её заслужить.

      Когда Мигель Эредия вышел из сарая, он столкнулся с бесстрастным взглядом Гаспара Ройтера, который просто привязал конец веревки к одной из внешних оград.

      – Что уставились? – резко спросил он. – Я не виноват, что она такая.

      – Каждый есть то, что он есть, – последовал холодный ответ. – И мне это нравится. Большинство женщин, которых я знал, были размазнями, шлюхами или льстивыми дурочками. – Он постучал пальцем по своему лбу. – А у вашей дочери здесь есть яйца.

      – Не считаю это комплиментом.

      – Как хотите, но на мой взгляд, тот, кто выходит за рамки правил, заслуживает уважения.

      Они вернулись вместе к дому, на крыльце которого стояла Селеста с мешком монет в руке, который она передала охотнику за рабами.

      – Вот, держите, – сказала она. – А если хотите заработать ещё, начинайте искать честных и храбрых людей, готовых работать на меня.

      –Честные и храбрые мужчины, готовые работать на женщину? – рассмеялся другой, явно развеселившись. – Боюсь, это будет гораздо сложнее, чем найти негра в горах. – Он задумался на мгновение. – Но я сделаю, что смогу.

      Он взобрался на свою кобылу, слегка махнул рукой на прощание и уехал, ни разу не обернувшись.

      –Нам бы таких, как он, побольше, – пробормотала девушка спустя мгновение. – Энергичных и решительных людей.

      –Ты думаешь, смогла бы их подчинить себе? – спросил её отец. – Что ты будешь делать, когда сотня варваров, которые три месяца не прикасались к женщине, решат наброситься на тебя?

      –Они этого не сделают.

      –Как ты можешь быть так уверена? – упрямо настаивал добрый человек.

      –Потому что ко мне прикоснётся только тот, кого выберу я, – уточнила она. – Ты не понимаешь, – добавила она. – Но я выросла, видя, как Эрнандо лапал маму на глазах у всех, а она ничего не могла сделать, чтобы этому помешать. С тех пор, как я себя помню, я поклялась, что никогда не допущу такого. Уважение нельзя купить на рынке; уважение зарабатывается день за днём, и я сумею его заслужить, даже если для этого мне придётся повесить половину команды на рее.

      Мигель Эредиа предпочёл удалиться молча к близлежащему пляжу, где сел, чтобы смотреть на море и вновь задуматься, какое существо он породил.

      Он чувствовал себя сбитым с толку, сбитым