КиЧ. Александра Маркова

из своей повозки, – Прошу, заходи ко мне почаще. Мне непременно нужно узнать, что там написано…

      – Ладно, – буркнул Питер в ответ.

      – Я буду ждать тебя вечером! Не забудь свечи…, – пропел на прощание доктор, вызвав у Лейлы приступ веселого смеха.

      – Где я возьму свечи? – спросил Питер у Лейлы.

      – Не беспокойся об этом, – все еще смеясь, ответила она, – У него достаточно света. Ты мне лучше вот что скажи… Ты помнишь зачем мы сюда пришли?

      – Ты хотела показать мне что-то…

      – И я показала! – она присела на корточки, оказавшись лицом к лицу с Питером и строго посмотрев ему в глаза, – Все эти люди не пленники. Мы не украли их, мы их спасли.

      – От чего? – снова не удержал язык за зубами мальчик.

      – От злых людей! – уверенно ответила она.

      Глава 11

      Чем больше Питер общался с жителями цирка, тем отчетливее он понимал, что здесь ему самое место. Здесь, в цирке, среди таких же, как он, странных, причудливых и, порой, непонятных созданий природы, он впервые ощутил себя дома. Никто не потешался над ним, никто не пытался «сделать из него человека», не ругал за внешний вид и не причинял ему боли, по крайней мере, сознательно.

      Все больше времени он проводил в той части лагеря, где стояли клетки, читал доктору его бесценный медицинский трактат в теплом кожаном переплете, часами слушал интересные и очень грустные истории жителей цирка и все больше убеждался в том, как Лейла была права.

      Там, за пределами табора, люди были злы и беспощадны. Они клеймили и унижали всех, кто хоть немного отличался от них. А тем, кто отличался от нормального человека сильнее, чем немного, приходилось совсем несладко. Многие «ошибки природы» или «сатанинские отродья», как любила говаривать матушка Агнес, просто погибали от жестоких рук людей, считавших себя детьми Божьими.

      Впрочем, с этими злыми людьми Питеру приходилось встречаться часто. Несмотря на тихую гавань для всех несчастных, лишних и обездоленных, которую представлял собой цирк, всем этим людям надо было что-то есть. Каждый член этого маленького дружного сообщества вносил свою посильную лепту в общее благосостояние.

      В основном все «уродцы» работали на потеху публике. Кто-то выступал под куполом цирка со своим коронным номером, кто-то просто сидел в клетке, демонстрируя свою необычность людям за деньги, а кто-то, пользуясь своими талантами, выходил на промысел и приносил неплохой доход с улиц городов и деревень, в которых то и дело останавливался цирк.

      Питер выступал на арене, вызывая у публики полный восторг. В мире, где образование – это привилегия богатых и знатных, где читать, писать и считать умели только избранные, да и грамотно выражать свои мысли могли далеко не все, маленькая читающая обезьянка вызывала искреннее удивление.

      – Уважаемая публика! – кричал ведущий, раззадоривая толпу. – Дамы и господа! Леди и джентльмены! Такого вы никогда не видели! Такого вы никогда не слышали! Узрите же творение настоящего волшебства и магии! Внемлите голосу природы! Задайте свой вопрос… Не вслух,