КиЧ. Александра Маркова

он подошёл к столу, подкинув длинные полы своего сюртука, сел на массивный стул, закинув ногу на ногу и положив руки на колени. – Я хочу купить у вас одну зверюшку…

      – Зверюшку? – удивился хозяин, присев на край стола. – О каком животном речь?

      – Меня интересует та мартышка, что читает книгу на потеху толпе…

      – Мартышка? – не сразу понял погонщик, – А… Вы имеете в виду Питера? Это исключено! Он не продаётся!

      – Ох, мой дорогой Фердинанд, – засмеялся посол, – В этом мире продаётся всё… Вопрос только в цене. Сколько вы за него хотите?

      – Я же сказал, – почти прорычал цыган, опасно наклонившись в сторону гостя, – Я не торгую людьми!

      – Хм… Но, строго говоря, обезьянку трудно назвать человеком в привычном смысле этого слова, – хмыкнул сэр Райан, словно не заметив угрозы. – Да, и лишние проблемы, я думаю, вам не нужны…

      – Проблемы? – цыган резко вскочил со стола. – Вздумал угрожать мне в моем доме?

      Посол вскинул вперёд руки, пытаясь защититься от внезапного нападения, но в этот момент в шатер вошла Лейла, неся в руках поднос с бутылью домашнего вина. Воспользовавшись заминкой, сэр Райан быстро выскочил из шатра и без всякой помощи в одно мгновение оказался внутри кареты.

      Цыган выскочил вслед за ним:

      – Не вздумай возвращаться, мерзкий червяк, – кричал он, помахивая в воздухе кулаком, – Ещё раз здесь увижу – точно убью!

      – Напрасно вы так, – визгливо ответил посол, высунув нос из окна, – Вам это так с рук не сойдёт! Гони!

      Карета тронулась, подбрасывая мелкий щебень в воздух и исчезла вдали.

      ***

      Едва забрезжил рассвет, вся округа огласилась шумом множества лошадиных копыт. Жители цирка, изрядно испугавшись, осторожно выглядывали из своих жилищ и тут же прятались снова.

      Конница королевских гвардейцев в одно мгновение заполонила все пространство вокруг. Кони ржали, били копытами о землю, пытались вставать на дыбы, всадники громко ругались, пытаясь успокоить животных, били их плетьми и шпорами, создавая ещё больше шума и паники.

      – Какого черта вам тут надо? – прерывая всеобщий хаос, прогремел голос Фердинанда, который выскочил из своего шатра в одних портках, размахивая выуженной из сундука ржавой саблей.

      – Именем короля! – завизжал один из всадников, разворачивая длинный свёрток с приказом. – Именем Его Высокого Преосвященства Вильгельма Четвёртого, по милости Божьей, Короля Соединенного Королевства Великобритании и Ирландии, Защитника Веры, Престола и Государства, приказываю вам немедленно сложить оружие и подчиниться!

      Несколько гвардейцев тем временем соскочили со своих лошадей, обошли дебошира со всех сторон и разом навалились на него, отнимая саблю и заламывая руки за спиной. Под натиском множества тел, не в силах сопротивляться, обезоруженный и побеждённый Фердинанд упал на колени, рыча и прожигая глашатого демоническим взглядом черных глаз.

      Человек на коне сглотнул, поймав этот жуткий взгляд, и начал читать:

      – Его